“Nos hallamos ante un nuevo medio de organización social, cultural y política en ciernes. Las redes telefónicas inalámbricas y los sistemas informáticos accesibles para cualquier usuario constituyen, junto con las personas, un potencial inmenso (para bien y para mal), comparable al de la imprenta o el alfabeto”, afirma Howard Rheingold, analista de nuevas tecnologías de comunicación, en su ensayo "Multitudes inteligentes".
La nueva revolución que implementa el uso social de celulares genera ventajas y al mismo tiempo desventajas. La accesibilidad al nuevo medio de comunicación, en un fuerte aumento en los últimos años, propone un contacto constante entre los ciudadanos. En este punto, abordando nuevamente los estudios de Rheingold, habita la duda, el dilema o las distintas interpretaciones sobre si el nuevo método comunicativo es positivo o negativo.
¿Embriaga y atontece a las sociedades creando una realidad netamente virtual o aumenta la cuota de participación de las mismas en el mundo real? Anteriormente a determinar una respuesta se pueden seleccionar distintos ejemplos que pueden situarla en los distintos extremos posibles.
Por un lado, el derrocamiento del presidente Joseph Estrada en Filipinas en 2001 (dejando de lado los hechos ocurridos luego del 11-M mencionados en varias clases) demuestra una positiva manera de generar acciones colectivas. En tal sentido, se indica que los mensajes enviados mediante los teléfonos móviles ayudaron a reunir aproximadamente un millón de manifestantes en la principal vía pública de ese país para presionar a Estrada a dejar el Palacio Presidencial. Antes de la ida de Estrada, el estado de Filipinas había calificado como “fuerza peligrosa” o “enemigo público” a los celulares y anunció una desconexión total en el sistema de telefonía celular.
Como otro ejemplo, aunque en órbitas negativas, se puede mencionar lo ocurrido en Nigeria donde los SMS concentraron a los energúmenos radicales islamistas que luego asesinaron a decenas de cristianos por el concurso de Miss Mundo.
Los dos hechos, aunque parezcan antitéticos, se vinculan como eventos realizados a través de una nueva tecnología. Los celulares, como toda tecnología, son neutrales. Lo que se destaca aquí, es la nueva capacidad de comunicación que establecen.
En el otro extremo de la pregunta anteriormente mencionada, se pueden mencionar miles de anécdotas donde se muestra un atontecimiento en la sociedad a través del mundo virtual que impone los celulares. El hecho que se elige para ejemplificar esta cuestión se da en el aula. Los nuevos usuarios de esta tecnología, postergando la posibilidad de adquirir nuevos conocimientos dentro de una clase (sobre todo cuando los que otorgan la cátedra tienen apellidos renombrados como De la Torre o Rossi), no pueden dejar de “existir” en el mundo virtual que están inmersos y priorizan los mensajes de textos insignificantes antes que un conocimiento en el mundo real.
Pero el aumento del uso de esta nueva tecnología lleva a un análisis mayor. Una iniciativa, situada en Corea de Sur, transcribe y puede otorgar conclusiones más positivas. Las tres empresas coreanas de telefonía más importantes, varias compañías de tarjetas de crédito y numerosos bancos han colaborado durante un año para permitir que los coreanos paguen todo tipo de artículos con su teléfono celular.
Si hay un país donde la tecnología es importante, es Corea del Sur. Casi todos los adolescentes y adultos tienen su equipo de teléfono celular: hay 33.2 millones de usuarios en un país de 48 millones de habitantes. A diferencia del resto del mundo, con algunas pocas excepciones, el teléfono móvil es en Corea del Sur bastante más que un instrumento para una conversación insignificante.
Suponiendo que todos los países en el planeta tendrán el nivel de accesibilidad de Corea del Sur en pocos años, la utilidad de la nueva tecnología emigraría hacia una similitud en los roles asiáticos actuales de los celulares.
Como en toda nueva tecnología, los usuarios modificarán su uso. La revolución celular lleva a una tribu dependiente de su pulgar. Como dice Rheingold hl(podemos contactarnos con él via mail a: hrl@well.com ) el celular será “el control remoto de nuestras vidas”.