EN BUSCA DE UNA VACUNA PARA EL VIH
Tras los fracasos con las vacunas, los expertos dicen que la investigación debe cambiar
Hace ya 25 años, que los científicos descubrieron que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) era el responsable del sida y pensaron que tenían el remedio contra la enfermedad en la palma de la mano. Tanto, que la entonces secretaria de salud del gobierno de EEUU, Margaret Heckler, dio una rueda de prensa multitudinaria para informar de que la vacuna estaría lista en dos años. Sin embargo, un cuarto de siglo y varios fracasos después, los expertos creen que el objetivo está más lejos que nunca.
Cuando en septiembre de 2007 falló la vacuna más prometedora hasta la fecha (de la farmacéutica Merck), la más avanzada en los ensayos clínicos, la decepción comenzó a extenderse entre la comunidad científica. En una revisión sobre el tema los investigadores señalan que es necesario volver a la ciencia básica y conocer mucho más sobre el funcionamiento de las inmunizaciones y los anticuerpos antes de probar otra candidata en humanos.
En primer lugar, los expertos destacan la extremada complejidad de este virus, del que existen varios tipos y subtipos circulando por el mundo, por lo que lograr una vacuna eficaz contra todos es una tarea dificilísima. Además, indican que es un virus que se caracteriza por su capacidad de mutación y adaptación, lo que lo hace estar preparado para enfrentarse a nuevas armas en su contra.
Otro reto de la vacuna es que tiene que ser eficaz en las primeras horas en las que el virus entra en el organismo humano, antes de que utilice a las células en beneficio propio para propagarse por el cuerpo. Si no actúa entonces, la infección se producirá casi inevitablemente.
Por todos estos factores, por la falta de un conocimiento claro y detallado de la respuesta del sistema inmune ante el virus y, sobre todo, por lo poco que se ha avanzado en este campo en las últimas dos décadas – a pesar de que cada año se destinan alrededor de 1.000 millones de dólares para la investigación de una vacuna contra el sida-, los autores concluyen que es momento de volver atrás, de estudiar mejor todo lo relacionado con este patógeno y las defensas involucradas, antes de avanzar y seguir dando palos de ciego".
Estadisticas por María De Los Angeles Fernandez de PROMUSIDA, Rosario
La situación en Argentina es alarmante ya que ha crecido considerablemente el número de infectados en los últimos 3 años. Así lo marcan las estadísticas del Ministerio de Salud de la Nación.
Dr. Mario Fontana, Medico Infectologo
La lucha contra el SIDA en todo el mundo
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