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Alfredo Lorenzo Palacios, hijo del doctor Aurelio Palacios y Ana Ramón nace en la ciudad de Buenos Aires el 10 de agosto de 1878.
Cursa sus estudios primarios en la escuela Onésimo Leguizamón, ubicada en avenida Santa Fe y Paraná, finalizando los mismos a los once años de edad, en tanto cursa el secundario en el Colegio Central, donde hoy está el Colegio Nacional Buenos Aires graduándose como bachiller.
A los dieciséis años ingresa a la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires, doctorándose en jurisprudencia en 1900, luego de serle rechazada su tesis titulada "La miseria en la República Argentina" por contravenir el artículo 40 de la Ordenanza General Universitaria.
Sin embargo,24 horas después presenta otra referente a "Quiebras" y obtiene así su título.
Más tarde fue docente de diversas materias relacionadas con el derecho laboral y decano de la misma.

Jesucristo, ¿socialista?
Cuando una vez le preguntaron quien lo había iniciado en el socialismo, contestó >"mi madre; ella puso en mis manos el Nuevo Testamento, con el Sermón de la Montaña y llegó a apasionarme la figura de Jesús. Yo tenía once años de edad."
El pequeño Alfredo, en sus ratos libres, asiste al Círculo de Obreros Católicos fundado por el sacerdote Grote, el que lo incita a hablar en una de las reuniones. Se prepara releyendo el Libro de los Jueces, el Libro de Job, el Deuteronomio, el Libro de Amós y el de Isaías, que le son familiares y lanza su discurso.
Cuenta Ramón Columba en El Congreso que yo he visto: "La satisfacción radiante que le proporcionó el reducido, pero entusiasta auditorio, se apagó en un segundo y quedó el debutante bajo la impresión de una ducha fría" así me lo confiesa el doctor Palacios.

Advertencia y desencanto

¡Ten cuidado. . . .no hay que exagerar!. . . . .dijo el padre Grote.
Con estas palabras obsesionantes para él, se va a su casa y ellas lo acosan toda la noche.
No hay que exagerar. . . . se preguntaba. Repite las lecturas que le habían servido de base y cada vez se explica menos la severa advertencia. ¡Si Jesús había dicho siempre cosas mucho más graves que las que él expresó!
-¿Y qué le dijo, después, el sacerdote?
-¡ Nada. . . .Como que no volví jamás a poner los pies en el Centro del padre Grote.
Con el tiempo y producido el enfrentamiento entre socialistas y los Centros de Obreros Católicos, Palacios desarrollaría una intensa campaña anticlerical.
Un retrato de Jesús -no un crucifijo- pendía en la pared de su cuarto, a la derecha de su cama. Sobre la izquierda, el retrato de una mujer de grandes ojos negros Ana Ramón, su madre.

El Dr. Palacios

Al iniciar sus actividades profesionales, abre el estudio, colocando una placa que marca su singular personalidad, ya que luego de su nombre y profesión, indica:

Atiende gratis a los pobres

Sin afiliarse, comienza a participar de las actividades del Partido Socialista, que había sido fundado en 1896.
Con 22 años recién cumplidos dicta su primera conferencia, a la que asisten como público Juan B. Justo, Roberto Payró, Leopoldo Lugones, José Ingenieros,Enrique Dickman. Este último lo invita públicamente a afiliarse al partido, respondiendo Palacios que adhiere completamente al programa partidario, pero que cree que no es menester inscribirse para dar pruebas de convicciones socialistas.
De espíritu libre, ciertamente indisciplinado y marcadamente individualista, es reacio a integrarse.
Finalmente accede y se afilia el 1º de setiembre de 1901 en el Centro de La Plata, aunque toda su vida actuó como un contestatario que sólo respondía a sí mismo.
Sus naturales dotes de orador apasionado y de vivaz polemista, lo destacan de inmediato entre la multitud. Un comentario periodístico le atribuye la calidad de jefe partidario, aclarando Palacios: "Soy simplemente uno de los tantos adherentes al Partido Socialista que carece de jefes."
Esgrimista y apasionado por los duelos

Dado su carácter, Palacios poseía un concepto del honor y del duelo diferente del sustentado por el partido, pues mientras este repudiaba los lance caballerescos, don Alfredo tenía predilección por ellos.
Poco después de conformarse como Partido, el Comité Ejecutivo provisorio presentó una moción al Congreso Obrero Internacional de Londres a reunirse en 1896, para que condenara la práctica del duelo.
Por ello, el Congreso Constitutivo de 1896, dictó el artículo 61 del primer Estatuto, indicando que ningún afiliado podía batirse en duelo para resolución de cuestiones personales, porque de lo contrario,sería separado del Partido.
Sin contar un lance frustrado con Estanislao Zeballos, se bate, sucesivamente, con Manuel Ugarte, Carlos Silveira y Horacio Oyhanarte.
Ello fue el pretexto de sucesivas sanciones y, finalmente, su expulsión.

El juramento laico

En 1902 fue electo para la legislatura de Buenos Aires.
Alfredo Palacios llega al Congreso acompañado de trabajadores y amigos que contribuyeron a su triunfo. Una vez leído el decreto que aprobaba la elección del 13 de marzo, los diputados son llamados a jurar y pedido el juramento a Palacio, en la forma usual, este dice:
"La forma de juramento que se refiere a creencias religiosas ataca la libertad de cultos y hace extorsión a mi conciencia. La Constitución Nacional no me impone determinadas creencias religiosas, y si una prescripción reglamentaria me las exige, a mi juicio ella es violatoria de la Constitución. . . pido a la presidencia que substituya esa formula reglamentaria por una simple afirmación solemne, que estoy dispuesto a hacer ante la Cámara."
Ante la turbación de la Cámara, se vota momentos después, una moción presentada para autorizar a la presidencia a recibir el juramento de Palacios conforme a su conciencia. Ante la oposición de muchos diputados, se aprueba la siguiente fórmula:
¿"Juráis por la Patria desempeñar fielmente el cargo de diputado y obrar en todo de conformidad con lo que prescribe la Constitución Nacional"?
El juramento laico fue su primer triunfo.

Hasta 1903, los socialistas no habían materializado en puestos su postura política, a tal punto que sólo habían obtenido una concejalía en la ciudad de San Nicolás de los Arroyos.

Sin embargo, el 13 de marzo de 1904 hay elecciones en Buenos Aires. Se eligen diputados nacionales por un sistema de circunscripciones.
Los genoveses (xeneizes) de La Boca lo llevan a Palacios de candidato y se consagra como el Primer Diputado Socialista de América; Florencio Sánchez dirá: "La Boca ya tiene dientes", . Cuando encabeza la manifestación que recorre el barrio, festejando el triunfo, una viejita lo abraza y le dice: “Dotore, tutta la notte recé a la virquen de Lucane para que ganases”.
Al día siguiente llega una misiva del doctor Rodolfo Rivarola, que le decía:
"Distinguido doctor. Saludo en usted al único representante genuino del sufragio popular, libre de toda sospecha de corrupción, vencedor de la corrupción misma. . Honor a sus electores, honor a la perseverancia de su partido y honor a cuantos contribuyeron ayer a su victoria."

En globo sobre el río
Sin dudas, lo que le sobraba a Palacios eran agallas y ello se patentiza en momentos de perderse el globo aerostático "El Pampero", con Eduardo Newbery. Ante este acontecimiento, Jorge Newbery , hermano del desaparecido, le pide al legislador que colabore con él para que no se derrumbaran todas la tareas de promoción aeronáutica que venía realizando. "Dicen que estamos locos, pero si usted, Palacios, nos acompaña, la cosa cambiará."; Y Palacios accede en más de una oportunidad.
Un día, pronto a despegar con otro dirigible, Jorge Newbery, al notar el riesgo de que el viento llevara el globo hacia el río, le aconseja a Palacios que no subiera, considerando que no sabia nadar.
Sin más Palacios contestó:¡"No subir habiendo tantas damas; prefiero ahogarme"!

Actuación legislativa

En las sesiones de la Cámara de Diputados de los días 18 y 20 de julio de 1904, Alfredo Palacios se pronuncia en contra de la Ley de residencia.
En una época en que la jornada normal de trabajo no era menor a 12 horas y no existían feriados o días no laborables, arranca la sanción de la primera ley de trabajo, la del descanso dominical obligatorio. Esta fue aprobada el 31 de agosto de 1905, restringiéndose su ámbito de aplicación a la Capital Federal.
Sin embargo, esto no fue tan simple como parece, pues se originaron discusiones que superó, en lo que se refería a la aplicación local o nacional de la ley y a la retribución del día de descanso.

En 1907, crea el Departamento Nacional del Trabajo.

El 17 de septiembre de 1913 nacía la Ley Palacios contra la explotación sexual, constituyéndose la primera ley en América que protegía a las víctimas de esa actividad ilegal, combatiendo el flagelo y penalizando a los responsables.
Importa destacar lo estipulado en el antiguo Reglamento de Prostíbulos de Buenos Aires, dictado en 1875, decía simplemente:

"no podrá haber en los prostíbulos mujeres menores de 18 años, salvo que se hubieren entregado a la prostitución con anterioridad".

Ello significaba que sí podía haber jóvenes de cualquier edad, siempre y cuando hubieran sido iniciadas tempranamente.

Socialismo con sentido nacional
Su intención de darle al socialismo un carácter más argentino, sin renunciar al internacionalismo, le provoca continuos roces con la dirección.
Palacios es sumamente inteligente y, despojado de prejuicios, se convierte en un verdadero adelantado político, al instaurar una línea que a la postre hará surgir, después de la escisión del Partido Socialista en 1958, al Partido Socialista Argentino.
Comprendía la realidad latinoamericana y también existía una voluntad de interpretar los fenómenos de masas en la historia argentina.
Fue en el XII Congreso de la ciudad de Rosario, en momentos de rendirse homenaje a la Revolución de Mayo, cuando Palacios propone llevar la bandera argentina en las manifestaciones socialistas.
En la Asamblea del 9 de junio de 1914, se aprueba una resolución vinculada con esta propuesta de Palacios que dice; "El Centro Socialista de la (sección) 18ª, reafirma y confirma su adhesión absoluta a la Internacional Obrera Socialista, y desprecia como se merece el patriotismo rastacuero;"
Se aleja del Partido, renuncia a su banca en 1915, e intenta organizar un partido propio. Seguidamente se dedica a la cátedra universitaria.

En 1919 creó la cátedra de Legislación del Trabajo y fue en nuestro país el gran promotor del Derecho del Trabajo, cuyos principios sintetizó en 1920 en El Nuevo Derecho.
El golpe de 1930 lo sorprende como decano de la Facultad de Derecho, y dicta una resolución, desconociendo a la Junta Militar y renuncia. El Partido lo llama a sus filas y reingresa para luchar contra el gobierno de facto.

Fue electo senador durante el período 1935-1943, y también ocupó la cátedra en la Facultad de Ciencias Económicas, donde además ejerció por primera vez, la cátedra de legislación laboral.

Golpe del 43

Producido el derrocamiento del gobierno legalmente constituido, el poder militar,disuelve el Poder Legislativo y por consiguiente se interrumpe su mandato senatorial. Desempeñándose igualmente como profesor y decano de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de La Plata y ocupando la presidencia de esta última, renuncia a todas sus asignaciones académicas, negándose a cumplimentar un decreto del régimen que le imponía declarar cesante a un conjunto de profesores. Posteriormente de este suceso, el ascendente coronel Juan Domingo Perón, triunfante en las elecciones del 46, lo había calificado de "payaso" por su manera de vestir. Luego, por los avatares propios de la política, se intentó que desistiera de abandonar la Universidad y se reintegrara a la misma, en un acto de entendimiento con Perón. Sin embargo, la respuesta ante ese requerimiento fue: "digale que este payaso no trabaja en ese circo".El niño y la mujer

Reguló el trabajo del niño y la mujer y prohibiendo la tarea nocturna y dominical.
En 1954 publicó "La justicia social", obra que sintetiza sus cincuenta años de lucha en pro de la justicia social, mediante su actividad legislativa, en 1955 con la Revolución Libertadora, fue reincorporado a la cátedra de Legislación del Trabajo, en Ciencias Económicas de Buenos Aires, y a la de Política Económica en la Facultad de Derecho de La Plata. En el mismo año, fue designado Embajador en Uruguay.
En 1957 fue nombrado convencional para la reforma de la Carta Magna, y rechazó los veinte mil pesos que se le asignaron por cumplir con esa misión.
Importa resaltar que durante toda su vida rechazó todo proyecto de aumento de sueldo como legislador, donando el suyo, cuando tuvo que aceptarlo, para obras destinadas a la niñez, como las que se realizaban en la Casa Cuna y el Hospital de Niños.
En el período 1958 y 1963, fue candidato a la presidencia de la Nación.
1960 fue elegido Senador Nacional con un resonante triunfo en la Capital y en 1963 Diputado Nacional.
Fuera de la vida política activa, continuó ejerciendo gran influencia en el Partido Socialista.

Fue designado "Maestro de América", y también recibió el título de doctor "honoris causa" de las universidades de Bolivia, Paraguay, Brasil y Uruguay, y de miembro del Instituto Sanmartiniano de Colombia. En tanto el ayuntamiento de El Ferrol (España) lo nombró "hijo adoptivo". Rechazó honores de Francia después de la Primera Guerra Mundial en protesta porque ese país disolvió la Central Obrera.

Falleció en Buenos Aires el 20 de Abril de 1965 ocupando su vieja banca de diputado.

Es imposible evitar las comparaciones, por odiosas que resulten.
Hoy conformamos una sociedad en crisis en todo aspecto.
Palacios ganaba solo, sin alianzas, con el verdadero voto del obrero. Hoy se arrogan ese mismo derecho, algunos sin tan siquiera haber participado en una sencilla elección de cooperadora escolar, salvo estar presente en una dudosa lista sabana.
Nunca el socialismo volvió a tener un dirigente que detentara más adhesiones que su propio partido.
Los amantes del tango dicen que Carlos Gardel "canta cada día mejor", igualmente los viejos seguidores de Alfredo Palacios sostienen que "es el único que sigue juntando votos, venciendo, como el Cid Campeador, a la propia muerte"