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La acupuntura es una de las modalidades de tratamiento pertenecientes a la categoría conocida como medicina oriental tradicional. Otras modalidades son el tuina (masaje chino), la meditación, el qi gong, el ejercicio terapéutico, el tratamiento nutricional y dietético, y la medicina a base de hierbas. La medicina oriental tradicional ha recibido mucha atención últimamente como "medicina alternativa", pero yo, como practicante, prefiero llamarla "complementaria". Funciona en conjunto con las técnicas médicas occidentales, apoyando y mejorando los protocolos de tratamiento que a menudo son demasiado duros o difíciles para el paciente debido a la severidad de los mismos o a los efectos secundarios de las medicaciones. Este artículo resume la naturaleza de la acupuntura, explica el uso de las agujas y la moxibustión, y muestra cómo la acupuntura y la medicina oriental tradicional, debido a su naturaleza esencialmente adaptable, son una forma de tratamiento excelente para personas con sistemas inmunológicos debilitados.

La acupuntura es un método para equilibrar el qi desplazándolo intencionalmente con la ayuda de agujas de acupuntura. Cuando yo era pequeño, algunas de las visitas al médico significaban que me pondrían una inyección, lo cual me producía gran inquietud e incluso terror. La experiencia me enseñó que cuando el señor de la corbata y la bata blanca me decía "no te va a doler", a menudo me dolía mucho. Para muchos de nosotros, esa fue la primera experiencia con las agujas. Afortunadamente, las agujas de acupuntura no son agujas hipodérmicas, sino unas agujas muy finas, llamadas "filiformes", es decir, como hilos. Son macizas, fabricadas con acero inoxidable de alta calidad, fuertes y flexibles. Su longitud varía desde una 1/2 pulgada hasta 6 pulgadas aproximadamente. Las agujas más cortas se usan en lugares donde el tejido es poco profundo, como por ejemplo las orejas, mientras que las más largas se usan donde el tejido es más profundo, como las nalgas. La punta de una aguja de acupuntura es redonda y se usa para abrir el camino de la aguja por el tejido, sin cortarlo. Un acupunturista experto puede insertar una aguja de acupuntura sin que el paciente sienta absolutamente nada. El propósito de la aguja de acupuntura es alcanzar el lugar del tejido donde se almacena el qi. Dicho lugar se conoce como punto de acupuntura.

La medicina oriental tradicional se basa en la idea sencilla de que el qi no sólo penetra en todos los tejidos vivos, sino que se desplaza por el organismo. Las enfermedades y trastornos son el resultado de desequilibrios del qi. El qi ha sido comparado a menudo con el agua por sus propiedades de movimiento y nutrición del terreno. El qi fluye en vías llamadas "meridianos". Se supone que estas vías son líneas de desplazamiento a través de la aponeurosis o fascia de los tejidos conectivos donde la resistencia electromagnética es baja. A medida que el qi fluye por estas vías, tiende a acumularse o a arremolinarse debido a los cambios anatómicos, de la misma manera que la corriente de agua de un río se altera debido a los cambios en la forma de su cauce. Son precisamente estos lugares de flujo, remolino o acumulación, los que constituyen los llamados puntos internos de acupuntura. Y son precisamente estos sitios los que el acupunturista trata de alcanzar con sus agujas.

La moxibustión es una práctica complementaria a la utilización de las agujas. El término se deriva de la mogusa japonesa y hace referencia al acto de quemar la artemisa pulverizada (un tipo de planta cuyo nombre científico es folium artemisia vulgaris). La frecuencia del calor producido parece ser particularmente complementaria a los tejidos humanos. Posee un efecto profundamente penetrante que puede producir relajación en la zona y resultar energizante a nivel general, cuando se aplica correctamente. La acupuntura y la moxibustión, combinadas, son las herramientas básicas de esta forma de tratamiento extraordinariamente adaptable. Su adaptabilidad proviene de la sencillez esencial de su objetivo: buscar un balance energético.

Como energía, el qi existe en una amplia gama de frecuencias. Por eso la acupuntura es tan eficaz en el tratamiento de una gran variedad de afecciones, sin limitarse a aquéllas de naturaleza exclusivamente física. Como opción de tratamiento para personas con sistemas inmunológicos debilitados, la acupuntura y la medicina oriental tradicional son excelentes medidas terapéuticas porque el tratamiento tiene lugar no sólo a nivel físico, sino también a nivel mental, emocional y espiritual. De hecho, uno de los comentarios más agradables que he recibido en mi práctica fue este: "Me siento bien; había olvidado lo que era sentirse bien; creía que nunca volvería a sentirme bien otra vez."

Esa es la magia de la medicina oriental tradicional: al enseñar a una persona que es posible sentirse bien tras recibir acupuntura, esa persona comprende que recobrar la salud es una opción a su alcance.

La acupuntura proporciona alivio para muchos de los síntomas causados por agentes patógenos y por las medicaciones de la medicina occidental. Dichos síntomas incluyen sudores nocturnos, diarrea, trastornos digestivos, náuseas, vómito, depresión, insomnio, ansiedad, neuropatía periférica, dolor muscular y sinusitis. Para un acupunturista, cada uno de estos síntomas puede ser visto como un elemento de un complejo total de síntomas que puede variar de persona a persona, ya que se reconoce que cada persona se enferma a su propia manera. La persona es sometida a una minuciosa entrevista subjetiva, combinada con una observación objetiva y un examen físico. El acupunturista sintetiza la información recibida para crear un modelo diagnóstico, y luego trata de corregir los desequilibrios de ese modelo. A una persona que se va a someter a acupuntura por primera vez, puede parecerle que algunas de las preguntas no tienen relación alguna con su problema principal. Pero cuando los síntomas se consideran en su totalidad, surge un modelo claro, aunque a menudo complejo. A continuación, el acupunturista trata el modelo del cual forma parte la dolencia principal. Una vez resuelta la dolencia principal, los demás síntomas del modelo también se alivian.

Por último, como complemento a la acupuntura, se recetan a menudo formulaciones a base de hierbas. La medicina china es vasta y variada. Las formulaciones se dan a los pacientes como "medicamentos patentados" preparados y embotellados en pastillas o en cápsulas, o bien como bolsas de hierbas crudas que se toman cocidas, en forma de infusiones o "sopas". Las formulaciones de hierbas crudas se usan cuando el practicante necesita adaptar una fórmula para una persona en particular, agregando o quitando una hierba de una formulación clásica o alterando la cantidad de sus ingredientes. La mayor parte de las cocciones de hierbas se preparan hirviéndolas en agua durante media hora, para luego colar el líquido y beberlo. Es bien sabido que menudo huelen mal durante la cocción y tienen mal sabor al beberlas. Puesto que la mayoría de la gente prefiere tomar una pastilla que tener que preparar una de estas "sopas", las hierbas preparadas son más generales en su gama de aplicaciones y son más fáciles de tomar. Cada método tiene sus ventajas y desventajas. A medida que las patentes se hacen más generales, pueden ser recetadas a más personas y son más fáciles de tomar y de recetar. Pero el verdadero arte de esta práctica está en la formulación personalizada de hierbas crudas, y es precisamente en este campo donde se manifiesta más claramente la sutileza y el poder de esta medicina.

Las aplicaciones de la acupuntura y la medicina oriental tradicional son casi tan variadas como sus practicantes. Existen muchas escuelas de pensamiento acerca de problemas complicados que son "difíciles de tratar". Esto es algo que cabe esperar de un tipo de medicina que tiene más de 3000 años de historia. Cuantas más preguntas se responden, más preguntas surgen. En este artículo, he intentado dar un breve resumen de esta medicina y de las razones por las que es tan eficaz en el tratamiento de personas con VIH y SIDA. Me gusta mi trabajo y me agrada que me hagan preguntas. Simplemente con equilibrar la energía, es posible mejorar la calidad de vida de una persona, fomentar la longevidad y la buena salud, y ayudar a la gente a controlar su propio bienestar.

Autores:
Carolina Valoppi
Federico Ponzio
Leandro Torresi