4. El apóstol: Ted Nelson
"Como señalaba Bush con su terminología, nosotros pensamos en hipertexto. Hemos hablado en hipertexto durante toda la vida sin darnos cuenta. Generalmente sólo cuando escribimos tomamos las ideas y las ponemos en la secuencia requerida por la lengua escrita. Escribir es un proceso que transforma el árbol del pensamiento en una empalizada."
Ted Nelson
En el sistema Xanadú proyectado por Ted Nelson confluyen la visión utópica de Vannevar Bush con la dimensión cognitiva de Douglas Engelbart. Xanadú parte de estas dos "grandes visiones y las funde. Está muy cerca del originario Memex de Bush, pero es computarizado; su objetivo es la potenciación del intelecto humano, así como Engelbart lo prefiguraba. Está concebido para ser particularmente simple y poder ser usado por los profanos, pero es fácilmente transformable en programas de gran complejidad; es un sistema editorial y de archivación universal construído para permitir un crecimiento ordenado pero ilimitado" (Nelson, 1992:1/6). A partir de los años '60 Ted Nelson trabajará incansablemente en el proyecto que lo ha hecho famoso en el mundo y transformado en uno de los personajes más interesantes -y polémicos- del universo digital.
Xanadú es un sistema de archivación computarizado que memoriza y permite la transmisión de documentos interconectados; el usuario, por su parte, puede pedir al sistema un documento completo, sólo una parte de él o navegar siguiendo las conexiones entre documentos. La estructura de Xanadú -que, más allá de sus dimensiones, es siempre la misma- aparece como una red destinada a "proveer millones de documentos a millones de usuarios que, en forma simultánea, siguen las conexiones y las ventanas a través del cuerpo de un hipertexto en crecimiento continuo" (1992:3/3). Si Vannevar Bush fue el pionero que imaginó una máquina para navegar en una red de textos interconectados, y Douglas Engelbart su genial creador, a Ted Nelson corresponde el mérito de haber utilizado por vez primera -en un congreso organizado en 1965- la palabra "hipertexto" para definirla (definiciones).
La reflexión de Nelson parte de un problema bastante común en la gestión de documentos escritos: un texto es el resultado provisorio de una sucesión de diversas versiones progresivamente modificadas y enriquecidas. Por lo general estas versiones provisorias, cuando no se pierden definitivamente, son archivadas junto a la versión final: si deseamos poseer las versiones precedentes de un texto debemos "salvarlas" con nombres diversos, ocupando un espacio mayor en la memoria del ordenador. El sistema Xanadú se propone dejar una huella de las diversas fases de realización de un documento sin tener que conservar una copia integral de las versiones anteriores. De este modo el sistema de archivación “mantiene automáticamente una huella de los cambios, de los bloques de texto y partes de cada documento, en modo tal que se puede reconstruir cualquier parte de cualquier versión, así como era en cualquier momento de su historia" (1992:2/14). En el sistema Xanadú el documento no se archiva como un bloque único, listo para ser mostrado en la pantalla, porque el mismo programa se encarga de asemblar en tiempo real los diferentes fragmentos registrados que lo componen. De esta manera el usuario puede "llamar" cualquier versión del texto, la que es recompuesta directamente por el ordenador y presentada como una unidad. "El error de la informática -concluye Nelson- era pensar que todo el documento debía estar completo y listo ya en el momento en que era archivado ... No existe la versión principal de un documento, sino un acumularse continuo de bloques de texto y modificaciones, y de sus permutaciones dotadas de nombre y conexiones" (1992:2/15).
El sistema de archivación Xanadú es coherente con la concepción de "texto multiforme" elaborada por Ted Nelson -que será reivindicada por George Landow y otros miembros de la llamada “escuela postmoderna de ficción”- según la cual "el texto puede ser comprendido en su totalidad sólo como una estructura en evolución, casi proteiforme ... la archivación -entendida como una estructura en evolución- puede ser aplicada a todos los tipos de datos ideados por el hombre. Los dibujos, la música, los gráficos creados con el calculador, las estructuras tridimensionales para la gráfica y la proyectación ... todos se desenvuelven de la misma manera y deberían por lo tanto ser archivados de la misma forma. Nosotros proponemos que la estructura fundamental de archivación para la literatura electrónica sea una estructura evolutiva: el docuplejo ..." (1992:2/14-20). La idea de archivar cualquier tipo de material significante -no sólo textos escritos, también imágenes, música, etc.- dentro de una estructura evolutiva y reticular coloca a Nelson entre los pioneros de la hipermedialidad.
A diferencia del Memex de Vannevar Bush, el proyecto Xanadú se presenta en última instancia no tanto como un dispositivo para el trabajo individual sino sobre todo como un sistema de archivación universal, una especie de red mundial de links entre documentos en evolución que incorpora en modo constante nuevos textos y conexiones. Esta concepción radical de la hipertextualidad lo lleva a Nelson a sostener que el hipertexto existe sólo y en tanto forma parte de una red potencialmente infinita: "parece un poco tonta la idea, agitada a los cuatro vientos, de que los discos láser puedan ser útiles para las bibliotecas, desde el momento en que estos discos permiten el acceso sólo a aquello que está registrado en el disco, mientras que la red hipertextual permite el acceso a cualquier cosa que esté registrada en la red; se trata de una diferencia enorme, que aumenta en forma continua ... Independientemente de la capacidad del hardware un disco no puede contener 'todo', porque 'todo' no se refiere a un cuerpo de informaciones bien delimitado, sino a una avalancha en curso que cambia radicalmente día tras día" (1990:2/48). Este extremismo hipertextual no puede que conducir a un rechazo -o al menos a una relativización- del cd-rom, el videodisco y otros soportes digitales "autónomos" que congelan y limitan la estructura inestable de la red; según Nelson "se trata de sistemas cerrados a los cuales no se pueden agregar datos ni variaciones. A largo plazo este sistema se vuelve inaceptable" (1990:3/21).
Como el Memex de Vannevar Bush -que nunca pasó de ser un artículo periodístico publicado en una revista mensual- el sistema Xanadú también ha sido una fuente constante de reflexión y de inspiración para dos generaciones de programadores e investigadores. Tres décadas después de la presentación oficial de Xanadú la realidad de la World Wide Web -un docuplejo sin fronteras, una red potencialmente infinita de conexiones, la más grande biblioteca soñada por el hombre- es la que más se acerca a la utopía hipertextual imaginada por Ted Nelson.
Carlos Scolari
Biblio
Nelson, Theodor Holm
"LITERARY MACHINES 90.1", Franco Muzzio Editore, Padua, 1992 (ed. orig. "LITERARY MACHINES 90.1", 1990)
"COME PENSEREMO" en Nyce-Kahn "DA MEMEX A HYPERTEXT", Franco Muzzio Editore, Padua, 1992 (ed. orig. "AS WE WILL THINK", 1972)
Comentarios
"Un texto es el resultado provisorio de una sucesión de diversas versiones progresivamente modificadas y enriquecidas". Así define Ted Nelson el concepto de texto. Esta idea nos recuerda la asignatura de Semiótica, en la cual hablábamos de Humberto Eco. Parte de su teoría se basaba en la evolución de los textos. Predecía que no existe una única versión de cualquier texto y que cada lector modifica el texto con su interpretación. Cada texto genera múltiples interpretaciones y estas se convierten en otros textos. Es un proceso ilimitado. El significado que el lector atribuye al texto depende de su conocimiento, su cultura,... Eco lo denomina "Enciclopedia". Ningún texto se puede leer independientemente de la experiencia que el lector tiene. Eco añade que los textos definen su lector, según lo que dicen, y que son obras abiertas. Es decir, el lector llena los espacios vacíos y le atribuye un significado, que depende de su conocimiento (o enciclopedia). Veamos un ejemplo. Es el caso de un fragmento de un poema de Joan Vinyoli: "Algú que ve de lluny":
Aquí, ara, només arriba algú
que ve de lluny, cansat,
bevent passat, inútilment volent
trobar sentit al que mai no en té,
llevat de, per exemple, les mogudes
fulles dels arbres:
"El ventalle de cedros aire daba".
Li varen ensenyar què són records
o de mirar el capvespre tot girant el cap,
com un que diu adéu.
I va conèixer Rilke,
i Riba li va dir que s'estimés
aquell que l'ajudés a fer-se gran.
[…]
Los poemas son textos muy abiertos. Cada lector puede atribuir un significado nuevo y distinto a estos versos. En este caso, la interpretación depende del conocimiento que el lector tiene de algunas palabras. Es decir, el poema exige conocer el significado de "El ventalle de cedros aire daba" (obra de San Juan de la Cruz, Siglo XVI, España), o de quién es Rilke (escritor alemán, siglo XIX) y Riba (Carles Riba, escritor español, siglo XX). Sin duda, esto influye al significado que podemos atribuir a estos versos.
Así, podemos considerar que Humberto Eco es, en cierta manera, un antecedente de Ted Nelson, por lo que hace a su teoría sobre la evolución de los textos, fácilmente aplicable al mundo virtual.
8A
Publicado por: Miriam Masramon, Elisabet MartIn, Eduard Xampró i Xavier Pérez | Octubre 31, 2003 3:12 PM
Xanadu estaba concebida como una herramienta para preservar y aumentar la literatura y el arte de la humanidad, y consistía en una red mundial que permitía que la información fuera almacenada, no como archivos separados, sino ligados convirtiéndose en una gran red de hipertextos. Gracias a esta red, esos documentos serían accesibles indefinidamente, y los diferentes usuarios podrían crear copias virtuales de cualquier documento.
Xanadu nunca ha llegado a terminarse, pero Nelson ha demostrado que, con la aparición de la World Wide Web, su idea no era ninguna barbaridad.
En nuestra opinión la idea de Ted Nelson si se llega a llevar acabo, puede alcanzar el ilimitado y total acceso a las computadoras, en donde el acceso a toda la información sería libre. Un usuario podría tener acceso instantáneo a la fuente que requeriera, saltar entre diversas versiones de una misma obra, y acceder a documentos relacionados con el que estuviera consultando. Todo esto significaría un gran abance, y usuarios como nosotros que en estos momentos somos estudiantes, lo agradeceríamos mucho y nos sería de gran ayuda.
Grupo 8B
Publicado por: Jéssica Martínez, Lídia Baselga y Marta Fabra | Noviembre 3, 2003 12:18 PM
La Web Semántica: Berners-Lee Vs Ted Nelson
TED NELSON: EL PROYECTO UTÓPICO XANADÚ
Ted Nelson concibió el proyecto Xanadú como una forma de tener acceso libre e ilimitado a la información generada en todo el planeta. El objetivo era convertir en una realidad el derecho al acceso libre a la información. Nelson, que padece una alteración conocida como déficit de atención, recurrió a recursos para no olvidar como solución a su enfermedad. Su obsesión por registrar casi todo le hizo interesarse por la computación en la década de los 60. Y a pesar de la poca calidad de los lenguajes informáticos de aquella época, Ted junto a un grupo de jóvenes hackers ya visionó las futuras utilidades de las computadoras.
Tras cinco años, Nelson acuñó el término hipertexto en un artículo de la Association for Computening Machinery. Basándose en las investigaciones de Engelbar, propuso la utilización de zippered lists para relacionar elementos que se encontraban dentro del texto con otros elementos que se encontraban dentro o fuera de dicho texto. El hipertexto está constituido por unidades significativas vinculadas por medio de enlaces. Con éste, Nelson, construyó las bases de lo que actualmente llamamos el boom informacional. Y es a partir de esa información, del libre intercambio, como las comunidades llegarían a una ideal convivencia gracias al conocimiento mutuo y la comprensión.
El proyecto Xanadú nació en 1965 y con él nacía una nueva forma de vida: cambios en la producción y recepción de información, nuevas conductas libertarias y el dominio de la información. Pero la gran innovación de Xanadú era que a través del hipertexto se podrían crear vínculos a otros textos ordenados de una manera determinada, de tal forma que la información recuperada tendría una vinculación que dejaría ver en qué partes del texto se ha estado y en qué orden. Xanadú pretendía crear una gran biblioteca virtual donde se encontraran todos los textos y a los que se pudiera acceder libremente. Pero este utópico proyecto tenia que enfrentarse a su mayor problema: tener que comprar todos los derechos de autor si quería disponer del máximo de textos posibles. Pero si el usuario conseguía disponer de Xanadú podría controlar el fluido, la evolución, las alteraciones, modificaciones y demás cambios sufridos en el texto.
TIM BERNERS LEE: EL WORLD WIDE WEB Y LA WEB SEMÁNTICA
Berners-Lee es un físico británico de 55 años graduado en la Universidad de Oxford de Inglaterra. Comenzó en el CERN de Ginebra (Suiza), donde inventó el primer servidor http, base de la WWW, el navegador basado en Hipertexto, las direcciones URL para identificar documentos y sitios en la red y el código HTML.
Berners-Lee es responsable del World Wide Web Consortium (W3C) en el Instituto de Tecnología de Massachussets (EEUU) con la misión de promover estándares que permitan un crecimiento sostenible de la WWW persiguiendo los objetivos a largo plazo de acceso universal, web semántica y de confianza.
El principio que siempre rigió la actividad de Berners-Lee en Internet es hacer posible el acceso a la información al mayor número de personas. Pero en cambio, en su obra Weaving The Web, Berners alude al peligro de que la Red llegue a ser controlada por un grupo pequeño de empresas o que se coarte su desarrollo por razones comerciales.
El futuro del World Wide Web se encuentra en el próximo proyecto de Tim Berners-Lee: la web semántica. Ésta propone superar las limitaciones de la web actual mediante la introducción de descripciones explícitas del significado, la estructura interna y la estructura global de los contenidos y servicios disponibles en la WWW. La web semántica se basa en dos conceptos fundamentales:
1. La representación del conocimiento y la descripción del significado que tienen los contenidos de la web y que requiere conceptos ligados. Con esto decimos que la semántica es entendida como significado procesable por máquinas. A demás, se utilizan los metadatos, que son contenedores de información semántica sobre datos. Y por último, las ontologías, conjunto de términos y relaciones entre ellos que describen un dominio de aplicación concreto.
2. Por otro lado, la manipulación automática de estos significados, se hace a través de la lógica matemática que permite establecer reglas para trabajar el contenido semántico.
TED NELSON VERSUS TIM BERNERS LEE
Encontramos similitudes entre los dos sistemas de almacenaje y recuperación de información, aunque los matices entre los autores son considerables. Los autores proponen una regulación de los derechos de autor, si bien la WWW es más susceptible de ser utilizada por las empresas y dejar de ser una vía de acceso libre e ilimitado a la información, y por tanto más propensa a la censura gubernamental y empresarial.
Berners-Lee aún estando en contra de una monocultura dominante no ha sabido darse cuenta de que su WWW permite este hecho, mientras que Xanadú es la que realmente permite una revolución cognoscitiva y de esta manera las relaciones conceptuales se amplían.
Berners-Lee y su WWW permiten hipertextos limitados, mientras que Xanadú funciona a través de hipertextos “ilimitados”, mediante enlaces que conectan toda la información. Nelson defiende, a través de su utopía, Xanadú, un sistema de búsqueda no lineal (permitiendo la elección de la ruta de lectura y dando la posibilidad de alterar la información) y también la creación de una red de trabajo mundial, sin concebir la asociación de ideas por parte de una máquina como plantearía la web semántica más adelante.
En conclusión, existen tres claras diferencias entre los dos autores y entre sus respectivos conceptos:
1. Las ligas bidireccionales. El web vincula la información pero no permite ver cuáles están vinculadas a ella.
2. Las ligas horizontales. El web tan sólo permite una dirección de comunicación: la vertical y no permite comentarios.
3. Las relaciones bibliográficas. El web no permite establecer categorías específicas a la hora de ordenar la información.
Por otra parte también existen varias semejanzas entre los sistemas Xanadú y WWW, como por ejemplo el uso del hipertexto que utiliza un soporte de transmisión de datos interrelacionados, que posee una intención de integridad mundial, y en cierto modo, también coinciden en la libertad plena de acceso a la información.
No obstante, después de extraer conclusiones variadas sobre estos dos grandes investigadores nos planteamos si, como dijo en su momento Jellinhaus, tendríamos que preguntarnos si una revolución basada en el hipertexto requería necesariamente de la preservación de todo el conocimiento.
Grupo 2 (3º P.R.P A)
Luís Alonso
Elisabeth Cano
Cristina Martínez
Cristina Salgado
Biografía:
www.w3.org
www.ii.uam.es
www.macromedia.com
www.semanticweb.org
www.uddi.org
www.tejedoresdelweb.com
www.time.com
www.baquia.com
Publicado por: Luis Alonso, Elisabeth Cano, Cristina Martínez, Cristina Salgado | Octubre 8, 2004 9:41 AM