Astrolabio

“Por un lado (en relación a la tecnología disponible para tratar los compuestos tóxicos), se debe reconocer que siempre existe impacto ambiental en la producción de pulpa celulósica como en cualquier otro tipo de industrias. Pero en este caso, se trata de compuestos orgánicos que tienen que ser tratados correctamente con una planta de tratamiento de efluentes (con tratamientos primarios, secundarios e inclusive terciarios). En este aspecto se logró un importante avance en los últimos años, y actualmente hay tecnologías disponibles para minimizar la contaminación, logrando que el nivel de contaminación de los efluentes que van a los cursos de agua o al aire, sean similares a los de cualquier industria”, afirmó Área.

Por mencionar ejemplos, señaló que “en Canadá funcionan en la actualidad fábricas de celulosa que se denominan “efluente cero” por el proceso tecnológico que utilizan. “Estas fábricas trabajan con procesos que utilizan exclusivamente peroxido de hidrógeno (que por descomposición genera oxígeno y agua), y sus circuitos de agua son totalmente cerrados. Es decir que las fábricas con efluentes cero, existen”, remarcó.

Con respecto al segundo factor, que consideró de vital importancia y que se deberá atender en profundidad, tiene que ver con la “sensibilización” del ser humano en general sobre este tipo de industrias. “La percepción de la población es el fondo del problema. Las fábricas kraft producen olor, si bien mediante nuevas tecnologías esto se ha logrado solucionar en gran medida. El problema es que el olfato del ser humano -algunas personas más que otras- es muy sensible a los compuestos azufrados, tales como los mercaptanos, que justamente son los que emiten las plantas kraft. Si bien estos compuestos no son tóxicos en las cantidades emitidas, son contaminantes, ya que la persona está percibiendo algo que no es el olor natural del aire. Pero no le produce ningún tipo de daño”, aseguró.

Siguiendo en la línea de la sensibilidad, se refirió a la reacción de las personas al ver el color de los efluentes. “En Misiones, por ejemplo, las personas que ven los efluentes que emite la planta de Alta Paraná SA se escandalizan por su color. Pero el color no es tóxico, y técnicamente es lo más difícil de extraer de un efluente. Entonces, la percepción visual es importante de trabajar. La persona tiene la percepción de que se está contaminando, pero si fuera transparente ni se daría cuenta. Hay industrias en que el efluente es transparente pero lo que emite es muy tóxico, pero como no lo saben, nadie dice nada”.

En el caso de la planta de APSA - la mayor productora de celulosa del país-, la especialista explicó que “en sus procesos la empresa aplica la tecnología más moderna, tiene un blanqueo ECF, tratamiento de efluentes, cuenta con la certificación ISO 14000, exporta a países de la Unión Europea, cumple con todas las normativas ambientales. Pero todo esto es independiente de que en algún momento, en esta u otra fábrica, se pueda producir algún problema, un inconveniente en el proceso que puede hacer que durante un período corto salga de las especificaciones que establece la ley. Por este motivo, es muy claro que en este tipo de industria es muy importante la inversión en los controles, que algunas empresas realizan y otras no”, dijo.

En relación a este aspecto, Área opinó que “desde el punto de vista de Uruguay, un proyecto como es la fábrica de Botnia (que generará más de ocho mil puestos de trabajos directos e directos, además de caminos y desarrollo para toda una región), habla de una inversión que generará un impacto socioeconómico impresionante. De la misma manera sería para la región NEA el impacto de la fábrica del grupo CMPC (Chile), que supuestamente se va a instalar en algún momento. Es un desarrollo importantísimo para la región. Y éste es un aspecto a tener en cuenta”, dijo.

Para la especialista, el debate por el “caso Botnia” se debe, en parte, a que Uruguay comparte con Argentina un recurso natural, “pero la gente que está del lado argentino no siente el impacto económico y social, solamente siente el impacto ambiental que afecta a sus costas. Por eso es que la percepción en este tema es tan diferente de un margen al otro del río. Creo que lo que tiene que ver con el río se debe tratar mediante acuerdos bilaterales, o en el marco del entendimiento de los países para el manejo de los recursos. Pero lo que sí está claro, es que el efluente que emita esa fábrica tiene que cumplir los parámetros establecidos por la legislación. Y analizando la tecnología a instalar, podría asegurarse que va a ser así”, concluyó.

Informe sobre las papeleras realizado por el programa Televisión Registrada (canal 13 Bs As)