Astrolabio

Gardasil, una vacuna transgénica, que previene el cáncer de útero al bloquear la infección con dos virus que son responsables, juntos, de cerca del 70% de los cánceres de esta clase, llega al país dentro de dos semanas y la podrán recibir en tres dosis mujeres entre los 9 y los 26 años. Ataca al virus del papiloma humano que puede causar la enfermedad y tiene el 99,7 % de eficacia El HPV16 y el HPV18, que se transmiten ambos por vía sexual, son dos de los más de 100 tipos del virus del papiloma humano (VPH). Hay otros tipos de HPV que también pueden causar cáncer de útero y dolorosas verrugas genitales.

Para la última etapa del estudio de Gardasil participaron 10.559 mujeres de entre 16 y 26 años, con una vida sexual activa, de los Estados Unidos y otros 12 países, que no estaban infectadas con HPV16 o HPV18. La mitad recibió tres dosis de la vacuna durante seis meses y la otra mitad recibió un placebo. Entre aquellas que al cabo de seis meses dieron muestras de estar libres de todo virus, ninguna de las que habían sido vacunadas contrajo cáncer de útero o alguna lesión precancerígena con posibilidades de volverse cancerígena durante un promedio de dos años posteriores, en contraste con 21 de las que habían recibido un placebo.

Un segundo análisis, que incluyó a cientos de mujeres más, demostró que luego de tan sólo una dosis, esta vacuna demostró ser un 97% eficaz.

El cáncer de útero es el segundo más común entre las mujeres, que deja un saldo todos los años de cerca de 300.000 muertes en el mundo. El sistema inmunológico elimina la mayoría de este tipo de infecciones en uno o dos años pero hay varios tipos de HPV que pueden persistir, causar cáncer de útero o desencadenar otros cánceres en la zona genital. No existe cura para el HPV pero los cánceres pueden ser tratados y el test del Papanicolau mejorado es capaz de detectar el mal antes de que se propague.

La empresa que creó Gardasil tratará de determinar también si la efectividad de la vacuna se va con el tiempo. Asimismo los investigadores responsables de la creación de la vacuna, creen que se debe administrar a las niñas y también a los niños cuando tienen entre 10 y 13 años de edad. La vacunación de los niños varones tendría el fin de evitar que cuando sean mayores infecten a sus eventuales parejas.

Las causas que motivan la no inclusión inmediata de la vacuna -que previene en un 100% la infección de dos cepas del virus papiloma humano (HPV) responsables del 70% de los casos de cáncer cervical- no son sólo económicas. Más allá de que el precio de cada una de las tres dosis necesarias para garantizar la citada inmunidad rondaría los 250 dólares, hay otras cuestiones bajo análisis en esa cartera.

¿Cuál sería su impacto en nuestra población?, es una de las preguntas a las que se busca respuesta, ya que la vacuna no protege contra todas las cepas de HPV capaces de causar el cáncer cervical y es necesario establecer si ésas son las cepas predominantes en la Argentina.

En lugar de dar por sentado su inclusión en el calendario vacunatorio oficial, en el ministerio se estudia cuáles pueden ser los grupos poblacionales que podrían beneficiarse más con la inmunización que provee Gardasil.

En camino

Aun así, existen varios proyectos de ley, tanto en el Congreso como en la Legislatura bonaerense, que declaran de interés esta vacuna y proponen incorporarla al calendario vacunatorio oficial. Por otro lado, la existencia de otras vacunas contra el cáncer cervical en desarrollo -el laboratorio GlaxoSmithKline tiene una muy avanzada- plantea la necesidad de evaluar cuál se adaptaría mejor al perfil epidemiológico de la Argentina.

Más allá de los planes oficiales para la vacuna, lo cierto es que se estima que estará disponible a fines del mes próximo en las farmacias argentinas.

La vacuna contra el cáncer de útero manifiesta su mayor eficacia en mujeres que aún no se iniciaron en la vida sexual, dado que el Virus del Papiloma Humano (HPV) es transmitido por el hombre durante el coito.

Formas de contagio:

En la Argentina mueren 11 mujeres por día a causa de este tumor. Los casos podrían disminuir si se amplía el espectro de detección precoz de esta enfermedad.

En tanto, para el virus del papiloma, hay ya en marcha una vacuna y varias iniciativas para obligar la inoculación para prevenir el HPV, relacionado con el cáncer de cuello uterino.

El HPV o virus del papiloma humano es en algunos casos el causante del cáncer de cuello uterino, una enfermedad que afecta a las mujeres sexualmente activas. Dos tipos de este germen –el 16 y el 18- son responsables de 10 de cada 30 casos de cáncer de cuello uterino, según el Center for Disease Control and Prevention (CDC) de los Estados Unidos.

Así, el germen del papiloma se considera ahora como la causa principal de cáncer cervical. Anualmente, el cáncer cervical afecta a cerca de medio millón de mujeres en el mundo, y cobra 250 mil vidas, según el National Cancer Institute de Estados Unidos.

Su impacto

Aunque reciban la vacuna contra el virus del papiloma humano, las mujeres no deberán dejar de hacerse el examen anual del Papanicolaou y la colposcopía.

Los especialistas consideran que si una mujer ya tiene la infección con alguna cepa del virus del papiloma humano y recibe la vacuna, la inmunización no funcionará como tratamiento