Manchas Solares: ¿un peligro para la humanidad?
La NASA está preocupada por una creciente mancha en el sol. Otros científicos dicen que exageran y que no hay que alarmarse.
Y a la vez, un claro síntoma de cuán activa está nuestra estrella: a mayor cantidad de manchas, mayor actividad solar. Estas manchas, observadas por Galileo hace casi cuatro siglos, son en realidad zonas de la superficie del sol más frías y menos luminosas que en su entorno, y por eso se las ve más oscuras. Sus formas y tamaños varían notablemente, pero las más comunes miden de 5 a 10 mil kilómetros de diámetro.
Sin embargo, cada tanto, aparecen verdaderos monstruos mucho más grandes: tal el caso de una mancha que apareció en estos días, catalogada por los astrónomos como 10564. Al principio, su aspecto era muy poco llamativo con el pasar de los días fue creciendo rápidamente.
Con la aparición la mancha 10564 se está haciendo más ruido del que corresponde. Salvo que continúe con el ritmo de crecimiento que tiene hasta ahora por varios días más, la 10564 no marca ningún record histórico. De cualquier manera estas manchas no son fenómenos para preocuparse.
¿Cómo afectan a la Tierra?
Según el científico argentino, Mariano Ribas, coordinador del Área de Astronomía del Planetario de la Ciudad de Buenos Aires, “las manchas producen explosiones que expulsan grandes masas de gas, que unos dos días después se estrellan con la atmósfera terrestre”. Este fenómeno se conoce como tormentas de radiación y puede observarse en los polos en forma de auroras. Pero la atmósfera funciona como un escudo, y las consecuencias de las manchas en nuestras vidas sólo alcanzan a algunos problemas en las comunicaciones satelitales.
Pese a lo que afirmaron algunas informaciones, el sol no se está extinguiendo desde que se formó: al menos, si se tiene en cuenta que tiene 5 mil millones de años y le queda otro tanto. Y este fenómeno forma parte de su dinámica normal. Los verdaderos problemas con el sol comenzarán dentro de 5 a 6 millones de años, cuando nuestra estrella haya agotado sus reservas de hidrógeno. Entonces, inexorablemente, comenzarán a morir. Pero esa es otra historia.
