Científicos argentinos avanzan en la lucha contra el cáncer
Investigadores del Instituto Leloir, desarrollaron una vacuna capaz de estimular al organismo para combatir tumores cancerosos. La vacuna logró inducir el rechazo de tumores de colon o de mama en la mayor parte de los ratones estudiados y también resultó efectiva en metástasis, la capacidad del cáncer para extenderse a otra parte del cuerpo.
El estudio, publicado en The Journal of Immunology, fue dirigido por el doctor Osvaldo Podhajcer director del Laboratorio de Terapia Génica del Instituto Leloir, investigador del Conicet, profesor en la UBA y jefe del equipo que integraron Verónica López, Soraya Adris, del Instituto Leloir, Alicia Bravo del Hospital Eva Perón y Yuti Chernajovsky de la Universidad de Londres.
El gran avance que han proporcionado estos investigadores radica en el hecho de que se ha conseguido que el sistema inmunológico rechace el tumor canceroso, siendo que en la actualidad la mayoría de los métodos para combatir el cáncer actúan directamente sobre los tumores cancerosos.
Este avance científico ya ha sido patentado en los Estados Unidos y la gestión fue financiada por el laboratorio argentino Craveri, institución que seguirá financiando los próximos ensayos en la materia. Además de este laboratorio, la investigación también fue respaldada por las fundaciones René Barón, Amigos de la Fundación Leloir para la Investigación en Cáncer (Afulic), el Ministerio de Salud de la Nación y el Conicet.
En el desarrollo de la investigación, lo que hizo este equipo de científicos fue extraer células del tumor canceroso del animal, y modificarlas genéticamente para que lograran producir sustancias capaces de activar el sistema inmunológico. "Estas sustancias" le dijo el doctor Osvaldo Podhajcer a la BBC Mundo "dos proteínas llamadas interleuquinas 10 y 12 (IL-10 e IL-12), actúan como mensajeros y reconocen las zonas tumorales como algo extraño al organismo". De esta manera se pone en funcionamiento el sistema inmunológico y se rechazan las células cancerosas, destruyendo el tumor.
"Nos dimos cuenta de que, solas, estas interleuquinas, tienen poco o ningún efecto, pero descubrimos que juntas se potencian" aseguró Podhajcer. Lo que se hizo entonces fue juntar en la vacuna esas dos interleuquinas y aplicarla sobre tumores de mama y de colon con metástasis pulmonar. Los resultados obtenidos fueron positivos: se puso en evidencia que el fármaco logró el rechazo del tumor de mama y colon en un 50 a 70% de los ratones inmunizados, y este rechazo también se pudo comprobar en la metástasis de pulmón.
Los investigadores por una parte sabían que la interleuquina IL-12 es una proteína de enorme potencial antitumoral y antimetastásica, pero su excesiva toxicidad había reducido las expectativas de su uso terapéutico, por otra parte, la IL-10 no había demostrado ningún resultado terapéutico. Tras dos años de investigación y numerosos ensayos con diferentes combinaciones de ambas interleuquinas, este equipo de investigadores comprobó que, administradas de manera conjunta, ambas interleuquinas producían el rechazo del tumor.
Expectativas para el futuro
A partir de aquí se seguirá experimentando en animales para determinar la posible toxicidad del fármaco, estudios que durarían entre 18 y 24 meses y luego, siempre cuando los resultados sean favorables, se comenzarán las pruebas en seres humanos.
Fuentes:
“El Instituto Leloir logra vacuna contra el cáncer” (11/11/05) en La Capital Digital [En línea]. URL: http://www.lacapital.com.ar/2005/11/11/general/noticia_245391.shtml [Consultado 14/11/05]
“Vacuna argentina contra el cáncer” (10/11/05) en BBC Mundo - Ciencia [En línea]. URL: http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_4424000/4424640.stm [Consultado 15/11/05]
Pedro Lipcovich “Investigación exitosa de científicos del Instituto Leloir” (02/11/05) en Página 12 Digital - sección Sociedad [En línea]. URL: http://www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-58707-2005-11-02.html [Consultado 14/11/05]
Claudia Mazzeo (Oficina de difusión científica de la Fundación Instituto Leloir) “Trabajo de investigadores argentinos. Prueban en ratones una vacuna génica contra el cáncer” (02/11/05) en La Nación Digital – sección Ciencia/Salud. [En línea]. URL: http://www.lanacion.com.ar/752765 [Consultado 14/11/05]
Fuentes de Fotos
Científicos en Acción: http://www.laverdad.com.mx/laextra/data/upimages/050117/repo1.jpg
Doctor Osvaldo Podhajcer http://www.diariomardeajo.com.ar/OsvaldoPodhajcer.JPG
