Robots que reconocen emociones
Después de la inteligencia artificial, la nueva tendencia en tecnología es la Informática Afectiva, que apunta a que los sistemas o máquinas reconozcan el estado emocional de quienes las usan y actúen en consecuencia.
Es una disciplina que todavía está en pañales pero que ya logró concretar sus primeros pasos. Por ejemplo; una computadora que advierte a un grupo de personas que una de ellas está aburrida o tiene algo para decir. El desarrollo es parte del proyecto Personal Assistance Link del laboratorio Sandia, de la empresa Lockheed Martin, especializada en investigaciones electrónicas y nucleares, y apunta a vigilar la dinámica de las reuniones de trabajo para evitar los momentos aburridos o que alguien se quede sin expresar lo suyo. Con 200 mil dólares de inversión, el proyecto buscará perfeccionar el sistema probando a cuatro personas que actuarán con 128 sensores sobre su cuerpo.
A un nivel más individual, el Massachussets Institute of Technology (MIT) tiene en proceso de prueba unos anteojos que advierten a su dueño si se cruza con alguien conocido y, en ese caso, cuál es su dirección.Y la fábrica japonesa Kameo ya sacó al mercado una almohada con brazo de novio por 80 dólares para consuelo de las mujeres que duermen solas.
Del mismo país es el Instituto Business-Design que se lleva las palmas, hasta ahora, con un robot de imagen infantil que juega, canta y puede sostener conversaciones básicas. El nombre del robot es Wamocha (Waseda Artificial Mind On Emotion Base), y además de interactuar es capaz de vigilar su propio funcionamiento.
Los investigadores en el tema sostiene que el avance tecnológico es una evolución lógica: resueltas las cuestiones de confort y de seguridad se mira hacia otros aspectos.
En la Universidad de Florida, Estados Unidos, se trabaja con robot que analiza las expresiones de las víctimas en los rescates y reacciona con actitudes de consuelo.
Los elevados costos de la tecnología específica para esos desarrollos impiden que a nivel nacional se avance en la Informática Afectiva. Aunque las empresas que tiene sus propios grupos y laboratorios, como Microsoft, IBM y Hewett Packard, están radicadas en el país, esas investigaciones se concretan en sus sedes centrales.
Los investigadores de la Universidad de Stanford sostienen que el usuario considera a la máquina como una extensión de si mismo y la trata en consecuencias: no sólo habla con ella sino que aplica conceptos relacionados con la política, el sexismo o la adulación. De esa premisa parte la Informática Afectiva para mejorar la relación humano-computadora.
Unas de las contribuciones teóricas más ambiciosas en cuanto a las posibilidades de esta rama tecnológica es fruto del trabajo de Rosalind Picard, creadora del Affective Computing Research Group del MIT. Picard cree que para 2021 los desarrollos de la Informática Afectiva permitirán responder a las necesidades emocionales de los adolescentes y colaborar en la recuperación de las personalidades adictas.
Puestos a proyectar, los investigadores dicen que a futuro se podría equipar a un robot con dispositivos que controlen su medio interno, de modo que expresen “hambre” cuando descienda su nivel de energía o “miedo” cuando estén a punto de quedarse sin batería. Ya lograron máquinas que pueden producirse a si mismas. Por ahora sólo son módulos cúbicos pero los científicos ya piensan en robots capaces de autorepararse o de generar nuevas máquinas en ambientes donde el hombre no puede intervenir, por ejemplo, en el fondo de los océanos o en Marte.
No parece un lejano, entonces, el escenario planteado por le mítico film 2001 Odisea del espacio, en el que la computadora que controlaba la nave respondía al nombre de Hale, pero sólo a eso. Hacía lo que se antojaba y, además, evidenciaba celos, competencia, envidia y enojo, todos sentimientos humanos que pueden derivar en maldad.
