Astrolabio

¿Por qué decidiste dedicarte a la investigación?

Siempre de chica me gustó la biología y cuando estaba en la secundaria y tuve que decidir qué carrera estudiar, con mi papá fuimos a conocer distintos laboratorios y así empecé a relacionarme un poco con esto. Comencé a estudiar Bioquímica, pero sabiendo que lo que quería hacer no era Bioquímica clínica sino la parte de investigación. Después, siendo estudiante decidí ser auxiliar en la cátedra de Clínica Biológica, que es donde trabajo ahora. Fue entonces cuando comencé a relacionarme con la gente de investigación de la facultad.

¿Cómo fue que llegaste a ser una de las ganadoras del Premio L`oreal - Unesco “For Women in Science 2005”?

Esta es una beca para hacer estudios; generalmente cuando uno se está iniciando, los que financian tu trabajo son distintas instituciones que te dan becas para poder estudiar. Dado el caso que yo tenía un proyecto que quería hacer, me presenté a esta beca organizada en conjunto por L`oreal y Unesco que era para mujeres investigadoras en ciencias de la vida. Lo que uno tenía que hacer era presentar los antecedentes, el proyecto que se quería investigar y en qué laboratorio se haría.

¿En que consistía tu proyecto?

Mi proyecto consistía en trabajar con plantas y tratar de estudiar el mecanismo de los estomas que son los poros por donde las plantas intercambian los gases con la atmósfera, de manera de poder modificar este movimiento y tener plantas que hagan un uso más conservativo del agua. Esto significa, que no pierdan tanta agua por evaporación y sean más resistentes al estrés por sequía.

¿Qué fue lo que te llevó a estudiar esto?

Con mi trabajo de tesis vengo trabajando con el efecto del estrés de las condiciones ambientales, como la alta temperatura y la alta luz sobre las plantas. El estrés hídrico es muy importante porque se sabe que en el mundo, el agua es un recurso limitante y gran parte de los cultivos se hacen bajo riego artificial. Entonces, no sólo me resultaba interesante desde el punto de vista científico sino que realmente es un problema del mundo que merece ser estudiado.

¿Con qué fin se otorgó el premio?

Cuando viajé a París, que fue donde se entregaron las becas, nos reunimos 20 jóvenes científicas de todo el mundo. La idea era difundir este evento, promocionar el rol que tiene la mujer en la ciencia e incentivar a jóvenes mujeres para que se dediquen a esto. Y también interactuar porque éramos mujeres de todas partes del mundo, de África, Europa, América, Australia, etc. La idea era entrar en contacto y generar lazos.

¿Cuántas fueron las participantes?

En cada país se hizo primero una preselección y después de 62 países, de los cuales cada uno postuló a dos mujeres, se seleccionaron 20 finalistas.

Hace poco estuviste en Estados Unidos ¿Qué fue lo que investigaste allí?

Estuve investigando en la Universidad de Washington en el departamento de Botánica y Biotecnología. Estudiamos aquellas plantas que tienen un tipo de fotosíntesis especial que las hace muy particulares y que pueden crecer en un ambiente donde el agua es muy baja. Nos interesó el mecanismo de la fotosíntesis para poder, en un futuro, modificar estas plantas para que sean mucho más eficientes.

¿Pudiste descubrir algo nuevo durante esas investigaciones?

En realidad sí, lo que pasa es que lo que nosotros hicimos fue investigación básica, esto significa que los conocimientos que tenemos recién en el futuro pueden llegar a aplicarse. Sin embargo, hay que destacar que siempre cada cosa que uno realiza conlleva algún conocimiento nuevo.

¿Con qué tipo de plantas trabajas?

En la facultad de Bioquímica de la UNR se trabaja con distintos tipos de plantas, por ejemplo con cultivos como el maíz y el trigo. También trabajamos con especies modelos, que si bien no tienen interés agronómico, son sistemas relativamente sencillos, entonces son fáciles para la investigación como pueden ser la Arabidopsis thaliana o la Nicotiana tabacum.

¿Qué comparaciones podés hacer en cuanto al desarrollo de la investigación en Argentina con respecto al resto del mundo?

Por un lado, el capital humano, es decir la capacidad de los científicos argentinos es la misma, incluso mejor que en otras partes del mundo. La diferencia está en los recursos. Como en otras partes hay mucho más dinero destinado a la investigación, todo se puede hacer mucho más rápido porque uno tiene los recursos. Otro factor que uno tiene que considerar, además de las instalaciones, es que en Argentina al estar lejos de donde se producen las cosas, se hace necesario pensar más a futuro que en otras partes. Por ejemplo en Estados Unidos cuando uno encarga un reactivo, como la fábrica está cerca, en dos días lo tenés. En Argentina como hay que importarlos hay que esperar tres meses. Entonces, cuando un científico argentino se va afuera su capacidad de producción es mayor, porque al estar acostumbrado a trabajar con bajos recursos, cuando tiene todo a su disposición trabaja mucho más rápido. Pero la capacidad es la misma y los trabajos que se realizan acá también son muy buenos, el problema es que se requiere mucho más esfuerzo de parte de los investigadores.

¿Cuáles son tus proyectos de estudio?

Ya entré en carrera de investigadora en Conicet, esto significa que voy a tener una posición estable y tengo que empezar a planificar más a largo plazo. Cuando uno es becario y está haciendo una tesis doctoral, éste es tu único objetivo. Mi idea es seguir trabajando con las plantas, y específicamente estudiar el efecto del estrés ambiental como la sequía, la salinidad y las altas temperaturas sobre las plantas. Siempre con el objetivo de en un futuro, tener plantas más eficientes.

¿Cómo ves el rol de la mujer en la ciencia?

En general, lo que se ve en todas partes del mundo es que son muchas las mujeres que se inician en la ciencia. Si uno ve en las carreras, las estudiantes mujeres son el mismo número que los estudiantes varones. Lo que se ve todavía en la actualidad es que los puestos de poder o de liderazgo están ocupados por hombres. Pero yo creo que la mujer tiene la misma capacidad que el hombre. No sé específicamente cuál es la razón por la cual a lo largo del tiempo pareciera ser que los hombres van siguiendo y las mujeres van avanzando. En Argentina yo no he vivido ningún caso de discriminación por ser mujer. Creo que está más en la mujer seguir o no que en un factor externo.