Astrolabio

En "La Buitrera", un paraje en plena Patagonia argentina, 130 kilómetros al sureste de Neuquén, fue descubierto un fósil al que bautizaron "Gonzalo". Fue hallado en el año 2003 en esta localidad fosilífera situada cerca de Cerro Policía. Este descubrimiento fue realizado por el equipo de exploración del Museo Argentino de Ciencias Naturales de Buenos Aires, liderado por el paleontólogo Sebastián Apesteguía y Peter J. Makovicky, del Field Museum of Natural History de Chicago, con la participación de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara y, la expedición fue financiada por The Jurassic Foundation, la NASA, contó con la ayuda de ANAEROBICOS S. A. y fue realizada mediante un convenio con la Agencia Cultura, del Gobierno de la Provincia de Río Negro: entidad que permitió llevar el material a Chicago para su preparación, y luego los fósiles retornaron a nuestro país para ser depositados en un museo rionegrino.

Apesteguía se halla trabajando en dicha zona desde 1999, junto a los estudiantes Federico Agnolín y Pablo Gallina, y los técnicos Jorge y Fabián González. Encontraron en el área un cúmulo de fauna impresionante que ahora está en estudio e incluye dinosaurios, serpientes, mamíferos, tortugas y reptiles esfenodontes. Gonzalo, más científicamente “Buitreraptor gonzalezorum", es el dinosaurio carnívoro más antiguo del Sur. Se trata de un animal que tenía el tamaño de un pavo y pariente primitivo de las aves, que vivieron en la edad cretácica superior, registra una antigüedad de unos 95 millones de años. Fue hallado tras remover unos 500 kilogramos de piedra y se necesitaron diez días para extraer este bloque que contenía al esqueleto pero “valió la pena el esfuerzo”. Los trabajos se realizaron en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Buenos Aires y en las instalaciones provisionales del propio yacimiento.

Gonzalo tenía un hocico muy largo y angosto, con pocos dientes pequeños y sin serrucho, lo que recuerda la pérdida de dientes que se daría también en sus parientes más cercanos: las aves. Los buitreraptores eran dinosaurios pequeños, ágiles, magros y que confiaban más en su velocidad y destreza que en su fuerza física. Es muy probable que se movieran en grupos de caza coordinados, atentos a las presas y a posibles depredadores como los gigantescos gigantosaurios o los cocodrilos terrestres. Para los expertos y descubridores lo más interesante de Gonzalo son sus largos brazos, que parecen haber portado alas, una característica que se han visto ya en la evolución de las aves, pero no en otros terópodos no voladores, y que sugiere que el vuelo pudo surgir más de una vez entre los dinosaurios carnívoros. Gonzalo además de estar recubierto por plumas tenía en su pecho una fúrcula, hueco muy semejante al de los pájaros. También su pelvis era similar a la de las primeras aves pero igualmente queda la duda si volaba o no, pero su cola era tan larga y su cuerpo tan grande que tal vez sólo pudo dar grandes saltos planeados para caer sobre sus presas.

Todo esto resulta muy interesante e importante a nivel país porque no pasa en otros puntos del mundo. En el norte de Sudamérica hay muy poco. En Europa y en los Estados Unidos ya todo se conoce tanto que no aportan novedades. Un punto “caliente” comienza a ser Madagascar porque África era una parte significativa del antiguo gran continente de Gondwana. Se han encontrado fósiles excelentes en Madagascar: básicamente los mismos tipos de dinosaurios que acá, igual que en la India, que también integraba Gondwana.

Fuentes:
http://www.argentinaxplora.com/activida/paleo/paleodos.htm
http://www.rionegro.com.ar
http://www.ambientum.com/noticias_detalle.asp?ID=26010
http://ar.news.yahoo.com/051013/32/lc3d.html
http://ar.entertainment.yahoo.com/051013/21/lc1j.html
http://www.lanacion.com.ar/747302
http://www.paleoninjapesteguia.com.ar/reportajes.htm