¿Una simple capsula?
En la película de ciencia ficción “Viaje Alucinante” de Richard Fleischer, basada en una obra de Isaac Asimov, un grupo de médicos son miniaturizados e introducidos en el cuerpo humano de un paciente con una enfermedad desconocida. El equipo de especialistas viajaba por su organismo dentro de un “minisubmarino”que contaba con la mas sofisticada tecnología medica, buscando descifrar que patología padecía el personaje del film.
Para la década del sesenta, época en que fue filmada esta película, la idea de “introducirnos”, por decirlo de alguna manera, dentro del cuerpo humano resultaba casi imposible.
Si bien los avances tecnológicos en el campo de la medicina y de la ciencia no han podido crear -todavía- hombres diminutos que se introduzcan dentro de un organismo para estudiarlo, han avanzado en la implementación de artefactos cada vez más pequeños para lograr investigar partes de la anatomía humana que eran un misterio.
El ejemplo mas reciente a lo que mencionaba anteriormente es la creación de un novedoso método de diagnostico, una cápsula endoscópica que permite visualizar partes del intestino delgado que no eran visibles con otras técnicas.
La cápsula mide tan solo 11 milímetros de alto por 27 milímetros de ancho y pesa tan solo 3,7 gramos. Dentro de la misma se encuentran componentes electrónicos miniaturizados, una videocámara, una fuente de luz, una batería y un radiotransmisor. La batería de la píldora dura ocho horas desde que es introducida al organismo.
Este nuevo método endoscópico se utiliza exclusivamente para estudiar el intestino delgado y sus partes.
Las endoscopias tradicionales permiten solo acceder a partes del cuerpo como el estómago, el colon, el duodeno; pero para estudiar posibles males procedentes del intestino delgado por lo general se realizaba una intervención quirúrgica, con todos los riesgos que esto implica.
Esta “nueva endoscopia” al ser una novedad dentro de la medicina tiene un costo elevado y por el momento las obras sociales no cubren este tipo de estudio.
¿Como se realiza un estudio con cápsulas endoscopicas?
El estudio con la píldora endoscopica es un estudio programado.
El paciente ingiere la cápsula –como cualquier otro comprimido- luego de deglutirla ésta se moviliza a través del esófago, por el estómago y avanza hacia el intestino delgado. Durante el tiempo que dura el estudio el paciente puede realizar sus actividades con normalidad, luego de ocho horas- tiempo que dura la batería de la píldora- ésta es eliminada de forma natural.
La videocámara, que se encuentra dentro de la cápsula, transmite toda la información obtenida a un receptor del tamaño de un holter que el paciente tiene sujeto a un cinturón; la información es recibida a través de electrodos que han sido colocados previamente en el abdomen de quien se este realizando el estudio. Finalizado el examen este aparato, similar a un holter, se conecta a una computadora especial donde se verán las imágenes obtenidas del intestino delgado.
Este tipo de estudio permite detectar diferentes enfermedades como pueden ser: hemorragias digestivas, inflamaciones intestinales como la enfermedad de Crohn; trastornos de mala absorción (enfermedades celiacas); tumores benignos y malignos del intestino delgado y linfomas intestinales, entre otras patologías.
Esta maravillosa tecnología fue creada por el médico gastroenterólogo inglés Paul Swain del Royal London Hospital junto al ingeniero electrónico Gavriel Iddan de la empresa israelí Given Imaging.
Esta novedosa técnica llego hace más de dos años a la Argentina y en Rosario puede realizarse solo en clínicas privadas.
La cápsula endoscópica cuenta con la aprobación de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat); la Food and Drug Administration (FDA), de Estados Unidos, y la Agencia Europea para la Evaluación de los Medicamentos (Emea).
