El efecto placebo
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Las personas en la actualidad utilizan distintos tipos de medicamentos para sobrellevar diferentes enfermedades, stress, insomnio y demás padecimientos de la vida moderna. Muchas veces terminan dependiendo de estos fármacos y los utilizan por problemas que no ameritan utilizarlos. Por ello los médicos recurren al efecto placebo para tratar ciertos problemas sin necesidad de tantos químicos y diversas sustancias. En adelante se tratará el tema de los placebos y la controversia de los mismos.
Se llama efecto placebo al fenómeno por el cual los síntomas de un paciente pueden mejorar con un falso tratamiento, aparentemente porque el enfermo espera o cree que funciona. En medicina el efecto placebo suele tener su utilidad en el diagnóstico de ciertos procesos psíquicos o psicosomáticos. Un placebo es una sustancia farmacológicamente inerte que es capaz de provocar un efecto positivo a ciertos individuos enfermos si éstos creen o suponen que la misma es o puede ser efectiva. Todas las sustancias que se emplean con fines curativos o paliativos provocan, al administrarlas, un doble efecto: el efecto farmacológico real y el efecto provocado por sugestión.
El uso de los placebos más importante en la práctica clínica actual es el de los ensayos clínicos controlados. En las investigaciones de laboratorio y en la fase de ensayos clínicos con fármacos la población en la que se prueba el efecto del fármaco se divide en dos grupos seleccionados aleatoriamente (muestra), (es decir, al azar) de modo que uno de ellos recibe la medicación (grupo experimental) y otro recibe una sustancia inerte o placebo (grupo control). Al comparar los resultados de cada grupo, los correspondientes al grupo de la sustancia activa tienen que demostrar que son mejores (mayor eficacia) que los del grupo placebo.
Los pacientes que se incluyen en los ensayos clínicos controlados reciben mucho más que una sustancia farmacológicamente inerte, es decir; estos enfermos presentan una evolución mejor que el resto de pacientes no incluidos en el ensayo y a veces tan buena o mejor que los pacientes incluidos en el brazo experimental.
Controversias con los placebos
Si el médico le dice a un paciente que lo que le prescribe es una pastilla de talco, la respuesta placebo que depende en gran medida de las expectativas del paciente, se perderá. Si el médico le dice al paciente que el placebo que le prescribe es una droga farmacológicamente activa entran en una situación no ética por falsedad de la información y a la larga será poco eficaz.
Si la enfermedad mejora con placebo significa que parte del problema o enfermedad está en el cerebro, concebido como mente. Si un placebo tiene mucha efectividad, impugna el valor de los medicamentos que más se utilizan en la práctica médica diaria. El efecto contrario es el Efecto nocebo, que ocurre cuando un paciente niega las expectativas esperadas de un fármaco.
