Astrolabio

Uno de los últimos descubrimientos con células madres es conocido como “la clonación de embriones humanos”. Esto implica tomar el óvulo de una mujer, sacar el material de éste y ponerle el núcleo de una célula adulta. Luego de dejarlo desarrollar hasta la etapa de blastocisto, que es entre los cuatro y seis días, se toma las células madres para poder diferenciarlas en distintos tejidos. Según la doctora Liliana Kreiman, bioquímica del departamento de genética del Centro Médico Integral de la Mujer Mater Vitae, “lo que se forma no llega a ser un embrión porque no hay componentes femeninos y masculinos. Se llega a una estructura semejante a un embrión en su primer momento que es la etapa de blastocisto”.

Algunos científicos se preguntan qué tipo de embrión se formaría si se dejaría que el blastocisto se desarrolle más tiempo. Kreiman asegura que “no tendría posibilidades de poder seguir desarrollándose mucho más porque son muchos los factores que están en juego y que influyen en la fertilización”.

Los beneficios de las células madres
Los científicos han visto en las células madres un campo de investigación de enorme interés como fuente inagotable para reparar tejidos u órganos, y enfermedades que tienen su base en la degeneración y muerte celular, como el Alzheimer, el Parkinson o la paraplejia.

Según la doctora Kreiman, “si bien todas las células del organismo tienen las misma información genética, no es fácil que la célula adulta logre otra vez desarrollarse según la célula indiferenciada que llegue a la etapa de blastocisto”. Ésta es la razón por la cual el uso de células madres se hace tan complejo.

Ética vs. Ciencia
“La misma complejidad de la naturaleza no permite que sea fácil traspasar los límites de la ética. Además, esto depende de los beneficios potenciales como salvar vidas o mejorar la calidad de vida de muchas personas”, explicó la bioquímica.

Para aquellas personas que consideran al blastocisto como un embrión, el problema surge cuando la creación de embriones humanos solo sirve como fuente de células madres. ¿Cuáles son los límites de la ciencia? ¿Hasta que punto ésta puede desarrollarse sin invadir el terreno de la ética? Estas son algunas de las incógnitas que aún hoy no tienen respuesta y que siempre estarán presentes en todo debate ético.