40 AÑOS DE DIBUJOS ANIMADOS ROSARINOS. UNA SINFÓNICA DE HOMBRES ORQUESTA
En su columna "El Cairo" del diario Rosario 12 del viernes 5 de junio de 1992, Roberto Fontanarrosa escribía: ..."La vecina localidad de Buenos Aires está preocupada ante la movida rosarina. Cuando esta columna es consultada sobre las causas de tal movimiento, la respuesta surge fluidamente: acá no hay otra cosa que hacer. Rosario no ofrece mar para salir a pescar pez espada, ni montañas donde acudir a deslizarse en ski, ni una noche de pecado y juego prohibido como para amanecer en mesas de Black Jack. Por lo tanto lo único que nos resta es reunirnos y abundar en la creatividad, como ya lo manifestó Manuel Belgrano ("En Rosario me siento más creativo" 7/10/18)"...

En los hechos Rosario cuenta con una tradición en la producción de cortometrajes de animación "independiente" desde mediados de los 60s. La actividad en la ciudad del animador Luis Bras (1923-1995) y su política abierta y generosa para compartir sus experiencias y descubrimientos propició una nueva generación de animadores con similar actitud ante el oficio (trabajos de riesgo creativo de fuerte motivación personal donde el capital fundamental son las ideas y el tiempo de los dibujantes y su predisposición a compartir la aventura creativa con sus amigos).
La apertura del taller de animación "El Sótano" (1996-1998) en el sótano taller de Luis Bras, concentró a dibujantes e ilustradores interesados en incursionar en animación dando lugar aún después de su cierre a una intensa producción animada.
La interacción entre estos nuevos animadores sumada al padrinazgo desde Buenos Aires del programa "Caloi en su tinta" y de promotores y agitadores profesionales como Fernando M. Peña y Fernando Kabusacki generaron un grupo de producciones con una extraña coherencia.

PIONERO
La animación Rosarina nació "independiente y experimental" por "default". Default de industria audiovisual local y default de instituciones donde estudiar el oficio.

A principios de los 60s un treintañiero Luis Bras (recibido profesor de dibujo y grabado) trabajaba en ilustraciones publicitarias para una agencia. En un vistoso ardid publicitario se usaban las vidrieras de la tienda "La Favorita" como pantalla para proyectar filmaciones en 16mm blanco y negro de los goles de los equipos de fútbol locales. Entre jugada y jugada se intercalaban placas publicitarias a cargo de Bras. El inquieto artista comenzó agregando pequeños movimientos a las tipografías e ilustraciones de esas placas.
En los siguientes 15 años, ya existente la televisión local, animó para la agencia Camilo Servali cerca de 300 publicidades entre las que se encuentran personajes clásicos como el avestruz de Radicura, el gauchito de Paladini y el fulmine de Desinfectal.
Su "Punto de no retorno" fue encontrarse en una función del cineclub local con las obras completas de Norman Mc Laren. Adivinando las técnicas y procedimientos experimentó el rayado directo sobre película de 16 mm. En 1965 tuvo la ocasión de encontrarse en persona con Mc Laren en un festival en Córdoba y tener una breve entrevista. De allí salió esclarecido y súper motivado.
En los siguientes años se embarcó en proyectos mayormente de "música ilustrada" en distintas técnicas destacándose en ellos una ardua dedicación de varios meses para cada uno y una fina sensibilidad audiovisual que compensa la precariedad de los presupuestos y recursos técnicos.
Estas películas de Luis Bras fueron largamente exhibidas por el mismo realizador durante los años 70s y 80s proyectando las copias originales y únicas por lo cual hoy pueden catalogarse también dentro del "arte efímero".
Bras fue además docente en la Facultad de Bellas Artes y en la Escuela Provincial de Cine y TV y dictaba clases particulares en su taller sótano que recibía a los alumnos más inquietos de estas instituciones.
Bras permaneció casi desconocido en Buenos Aires hasta la aparición del programa "Caloi en su tinta".
En 1993 Bras visitó durante 1 mes el Nationa Film Board de Canadá donde Norman Mc Laren desarrolló toda su carrera. Allí lo mimaron y lo invitaron a quedarse a hacer nuevas películas. Bras se fue prometiendo volver pero no volvió.

SEGUNDA TANDA
En el año 1985 dos alumnos de la recién fundada escuela de Cine y TV cursaron el taller de Bras. De allí surgió el grupo "Nibelungos" (Esteban Tolj, Mariana Wenger y Pablo Rodríguez Jáuregui) que realizó entre 1984 y 1986, 7 cortos animados en súper 8 en distintas técnicas. Estos cortos (también copias únicas) circularon por festivales nacionales y muestras locales.
Alrededor de 1988 el simpático formato de Súper 8 falleció. La producción de dibujos animados sin dinero se complicó.
Algunos intentaron la penosa tarea de editar cuadro a cuadro dibujos filmados en cassettes U-Matic para fragmentos de videoclips locales del 88 y 89.
Recién en 1990 asomaron en Argentina las primeras computadoras con aplicaciones gráficas y la posibilidad de disparar animaciones 2D en tiempo real (en baja resolución y 16 colores). Allí arranca otra historia.

COMPUTER LOVE
En el año 1991 comienza a emitirse por canal 7 de Buenos Aires el programa "Caloi en su tinta" interesado exclusivamente en la difusión de animaciones "de autor" y sobre todo de producciones locales.
Su pantalla se convirtió en un foco de motivación para los animadores argentinos. Desde su producción se relevó toda la producción argentina disponible y se compaginó una retrospectiva 1935/1995 de la historia de la animación argentina.
También la aparición en 1992 del Festival Latinoamericano de Video de Rosario (que incluye una categoría para al animación) se convirtió en un atractivo punto de difusión y debate.
En esos tempranos 90s se produjeron en la ciudad varios cortos exprimiendo los recursos de las computadoras primitivas. Pablo Rodríguez Jáuregui en colaboración con Fernando Kabusacki intentaron pequeños ejercicios musicales animados y luego con el músico y diseñador Gabriel Yuvone arremetieron con la serie de aventuras psicodélicas "Captain Cardozo", Javier "Niño" Rodríguez y Pablo Franza atraparon al público con "Pamela" y algunos separadores para "Caloi en su tinta" mientras Luis Bras forzaba al extremo una vieja cámara de video de tubo para lograr imágenes electónicas abstractas.

PUNTO Y SEGUIDO
A fines del 95 Luis Ricardo Bras se manda a mudar para otras pampas. Dejó para el que lo quisiera encontrar un legado de conocimientos adquiridos a fuerza de ensayo y error y un grupo de películas encantadoras.
También dejó el libro "Formas de hacer cine-animación" publicado por la editorial de la Universidad Nacional de Rosario.
En enero del 96 Esteban Tolj y Pablo Rodríguez Jáuregui alquilaron el sótano que ocupaba el taller de Luis Bras donde permanecían gran parte de sus películas y los materiales utilizados para su realización (maquetas, miniaturas, cámaras y proyectores, guiones y apuntes).
En Abril del 96 se reabrió el sótano al público ofreciendo talleres de animación de 3 meses, una biblioteca y videoteca especializada y un museo sobre Luis Bras.
Entre 1996 y 1998 cursaron este taller cerca de 200 jóvenes. Algunos egresados desarrollaron carreras propias como Diego Rolle, Francisco Pavanetto, María José Gonzalez, etc...
También dibujantes e ilustradores de la ciudad como Florencia Balestra, Luis Lleonart, Max Cachimba y Silvia Lenardón o Chachi Verona se acercaron al taller propiciando interesantes combinaciones entre ilustración, historietas y animación. De este motivado grupo surgieron proyectos como "The Planet" (2001-55minutos), "6 canciones" (2003-20 minutos), "Dibujos mudos" (2004-25 minutos).
Al cierre del taller en 1998 se consolidó "El Sótano cartoons" trío de tres animadores (Esteban Tolj, Diego Rolle y José María Beccaría) que con base en un altillo de barrio Las Malvinas produjo entre 1998 y 2000 el mayor promedio de minutos por mes jamás visto en Rosario. Se embarcaron en la generación de un programa anual de 1 hora de animación compuesta por varios cortos de estos tres realizadores (series, publicidades apócrifas, video-clips, unificadas por una serie de presentaciones temáticas). Así estrenaron en dos años sucesivos los programas "El mágico mundo del color" (presentado por el mismísimo Walt Disney desde el polo norte) y "Cartoones en el Ring" (presentado por Martín Karadajián). Estos programas y las producciones animadas independientes en general se han distribuido en copias "artesanales" en VHS y, últimamente en formatos digitales como VCD, SVCD y DVD.
El Centro Audiovisual Rosario y la Secretaría de Cultura de la Municipalidad han sostenido una política de apoyo a la producción y la exhibición de estos materiales así como a la realización de talleres formativos.

Durante el Festival Latinoamericano de Video del año 2000 se realizó un encuentro de animadores a nivel latinoamericano que sirvió para pasar en limpio el panorama local y ponerlo en su real escala frente a la producción en otras ciudades. En ese evento se estrenó el documental "¿Conoce usted el mundo animado de Bras?".

Algunos de los protagonistas de este panorama se han radicado en Buenos Aires y otros fuera del país. La mayoría sigue viviendo y trabajando en Rosario buscando cada uno un balance posible entre los trabajos económicamente rentables y los que dictan las inquietudes personales.

MOVER O NO MOVER...
En el prólogo, Fontanarrosa utiliza las palabras “movida” y "reunirnos".
En muchos casos se ha interpretado a este grupo de animadores y sus obras como un estado germinal de un posible desarrollo industrial de los dibujos animados en la ciudad. Mirado desde allí se trataría de una germinación un poco demorada.
Posiblemente sea mas justa una valoración de estas realizaciones audiovisuales locales (como tantas otras de las categorías documental, ficción, video-clips o experimentales) como bienes culturales que forman parte del patrimonio cultural de la ciudad y aportan a la construcción de un imaginario con identidad propia de la cual también forman parte las condiciones de producción y exhibición y la relación geográfica con la Capital Federal y sus circunstancias.