Nacido en la Argentina, emparentado con la novela folletinezca y el circo criollo. Seguido por millones de redioescuchas, impulsado y adulado por la prensa chauvinista. Censurado y cuestionado por filósofos, sociólogos y educadores, el radioteatro era un género narrativo compuesto por sonidos y palabras.

La acción del relator presentando a los personajes, la interpretación por parte de los actores y la labor del operador sonoro acentuando con la música y los efectos especiales, los estados de tensión, de alegría y de tristeza, originaban un estado de ensoñación, confundiendo la realidad con la fantasía. Las miles y miles de personas que escuchaban "la novela", sintonizaban en la vieja "capilla" la transmisión de sentimientos, ensueños y añoranzas.

Historias que se desgranaban día a día en interminables enredos y desventuras de los personajes, invitando con sus voces a continuar la angustiosa espera del próximo episodio. A medida que la siniestra villana -sin moverse de su sitio- deambulaba alucinada por la casona, del micrófono de la sala de transmisión, un experto hacía vibrar un serrucho que reproducía sorprendentemente el sonido de un trueno, subsanando así la falta de códigos visuales y gestuales de los actores.

Esta ausencia permitía moverse con libertad en cualquier espacio físico y situación. Mientras la malvada protagonista intentaba librarse de las llamas, el operador estrujaba papel celofán para imitar el fuego y deslizaba canto rodado sobre la mesa para obtener el galope del caballo que se alejaba.

"En realidad, después de la transmisión quedo exhausto: tengo que reproducir varios sonidos con los elementos más insólitos" (2), comentaba en un artículo de la época un cansado técnico de "Fx".

Todo quedaba en la pericia e imaginación de este creador de sonidos que corría de un lado a otro para realizar los efectos deseados con los elementos más insólitos, amén de también poner los temas musicales adecuados.

"Una caja de fósforos golpeada cuidadosamente suplía una máquina de escribir, pinchar un globo con una aguja o cerrar con fuerza la tapa de un piano el estudio simulaban ser disparos"(3).

El tiempo, la necesidad y el ingenio trajeron objetos más sofisticados. Una puerta de 30 x 15 cm montada sobre una base con bisagras, picaporte y llamador incluido era de uso cotidiano entre los realizadores de efectos. Luego irrumpió el grabador a alambre con el que se iba a los cines a registrar de las bandas de sonidos los ruidos "incidentales".

El melodrama

La estructura melodramática ha sido vista como una derivación menor de la cultura masiva. Sin embargo se puede aseverar que sus orígenes son anteriores a los procesos culturales industriales.

"Desde 1790 se va llamar melodrama, especialmente en Francia e Inglaterra, a un espectáculo que es mucho menos y mucho más que el teatro. Porque lo que ahí llega y toma la forma-teatro más que con una tradición estrictamente teatral, tiene que ver con las formas y modos de los espectáculos de ferias y con los temas de los relatos que vienen de la literatura oral, en especial con los cuentos de misterio, con los relatos de terror". (4)

A finales del siglo XVII el teatro popular es prohibido y las salas quedan reservadas solo para las obras "cultas". Sin embargo pese a esta prohibición, las representaciones populares siguen su camino y se encuentran con la mímica y pantomima. Sin diálogos que corrompan el lenguaje oficial.

"Frente al teatro culto, que es en ese tiempo un teatro eminentemente literario, esto es, cuya complejidad dramática está dicha y se sostiene por entero en la retórica verbal, el melodrama apoya sus dramaticidad básicamente en la puesta en escena y en un tipo de actuación muy peculiar...". (5)

Todo el melodrama tiende al derroche. Esta "retórica del exceso", es la exageración desenfadada de los sentimientos que someten al público a respuestas extremas.

El productor radial rosarino, Juan Carlos Paleo, recuerda: "Dentro de los personajes de mayor éxito, provenientes de la Capital Federal, tenemos a Roberto Padilla, quien era propietario de una companía de tipo gauchesca, con un fuerte contenido melodramático, hasta podría decirse grosero. Hablaba de cuchilladas, del hijo contra la madre, alaridos, sangre. Lo que ocurría era que en aquel tiempo se permitía todo, luego la situación cambia al dictarse una reglamentación en 1937 tendiente a controlar los excesos producidos. Sin duda este señor creó y dió vida al radioteatro de suspenso, de terror."

Ya sea "Juan Moreira" en la Carpa de los Podestá, en "El secreto de la Gitana" de Bernardo de Bustinza en LT1, en el folletín "La novela semanal" o en el film de Leonardo Favio "Nazareno Cruz y el lobo", los sentimientos básicos del melodrama son: miedo, entusiasmo, lástima y risa. que corresponden a los roles de traidor, justiciero, víctima y bobo.

No importa el medio ni el paso del tiempo la estructura se mantiene. El radioteatro fue un espacio que continuó con la tradiciones del pueblo y la cultura masiva.

Como en la "literatura de cordel" de Francia del siglo XIX y la lectura oral, la novela funcionaba como lectura auditiva colectiva. Si en el melodrama europeo se puede ver la conexión del circo y el teatro ambulante en el desarrollo de las narrativas melodramáticas, aquí en la argentina encontramos que es en el circo donde nace un teatro popular que bucea en las raíces de los payadores y la mitología gauchesca.

Es justamente la mezcla de comunidad circense y drama popular la que da origen al radioteatro. Son los mismos actores y el mismo tipo de relación con el público. "...Sin pedir permiso, sin solicitar autorización de los entendidos, el teatro popular nació en el circo de los Podestá, creció en las giras de las carpas criollas y luego se alojó en las compañías de radioteatro...".(6)

El drama del reconocimiento

En el melodrama, lo que está en juego es el drama del reconocimiento. De la paternidad, de los hermanos que se desconocen, los inocentes condenados, la doble identidad. La trama se mueve siempre en el desconocimiento de una identidad, la lucha contra lo maléfico. Un pasado oculto y "pecador", una apariencia: una lucha por hacerse reconocer. Pobres que no resultan ser tales, huérfanos que encuentran a su madre, poderosos transformados en desposeídos.

Todo es un mundo de situaciones secretas, es una realidad tapada donde los personajes ocupan lugares y juegan roles que no corresponden a su verdadera identidad. Es el re-descubrimiento de la realidad cultural. Un reconocimiento de la memoria histórica, compleja y heterogénea.

Repetición, fragmento y serie

El radioteatro fue condicionado por la industria de la cultura, donde la producción acelerada y en cadena respondía una supuesta demanda, aprovechando la estructuración arquetípica del imaginario para crear formulas exitosas.

A ésta "budinera" se le introducían pequeñas "decoraciones": variables que mantenían el interés del público. Su condición repetitiva sugería, según algunas interpretaciones el goce por la reiteración.

"(...) Recuerda hasta cierto punto la percepción de la obra folclórica, donde se toma lo nuevo, lo que se halla en contradicción con lo esperado, como cosa mala e irritante." (7)

Esto sugiere el tiempo cotidiano, donde juega la rutina diaria pero con pequeños inesperados. Repetición que odiamos y tan pronto salimos de ella añoramos, porque nos reporta una condición de seguridad. La presencia fragmentada en el género de la historia social nucleaba tanto las expectativas de movilidad social de la pequeña burguesía como la descripción de lugares y aspectos de vida de los sectores populares urbanos.

Anteriormente había expresado los sueños de justicia y reivindicaciones populares de las zonas rurales. Así fragmentado el relato cruzaba con el anacronismo de los viejos valores ante la transformación o disgregasión de los grupos o lugares queridos. Esta anacronía es la forma de cohesión grupal negada por la clase dominante, pero que culturalmente vive en el pueblo.

"(...) La solidaridad barrial, el morir de amor, la amistad intraicionable 'tan pasadas de moda' pero de la que aún nos habla el melodrama." (8)

El suspenso, la incógnita, la expectativa, "el gancho" conque finalizaba cada capítulo para mantener en vilo al escucha, introducía una serialidad inadvertida. La misma que seguramente esperaba en el trabajo.

Esta mirada desde lo cotidiano, tanto del trabajo como del ocio, ve como la industria cultural articula el lenguaje medial, utilizando como fuente de recursos las demandas sociales y las competencias culturales. Esto lleva a observar tanto la cotidianeidad de los que producen como de los que consumen. Pero consumo no en sentido de reproducción de fuerzas, sino como producción de sentidos, sacado del límite de posesión de los objetos.

No solo se escuchaba...

Algunos éxitos radioteatrales llegaron prácticamente a paralizar la vida en las ciudades, preocupando a los comerciantes. Los negocios de ventas y particularmente las tiendas comenzaron a registrar grandes bajas de concurrencias de público ante la gran popularidad de la "novela" de turno, por cuanto sus grandes clientes estaban en sus casas pegados a la radio. Los dueños adoptaron ciertas medidas para contrarrestar ese impacto que se verificaba sobre todo en las ventas.

Los propietarios tomaron la decisión de publicar avisos en los diarios: "A partir de mañana, mediante parlantes, usted podrá escuchar su episodio radial favorito mientras observa nuestras espectaculares ofertas".

Pero la mayoría no escuchaba solitariamente en su casa. Sobre todo en los barrios periféricos, la sociabilidad en los escuchas llegaba a conformar una red de confrontación de información y datos insospechada.

El radioteatro en Rosario

En los años '30 encontramos mayoritariamente el teatro español y clásico argentino. Nombres importantes como Mario Montes, Silvia Vallesteros y José Valentín empezaron a darle vida a nuestro radioteatro.

El éxito de "Chispazos de tradición" repercutió en nuestra ciudad y fueron los hermanos Semolí, quienes practicaron este género gauchesco. Uno hacia el radioteatro cómico y el otro por las obras de amor.

"Uno de los hermanos, empezó a trabajar con el género que denominábamos 'de galán'. Se llamaba así por la participación central de la figura masculina del elenco, que realizaba el papel estelar de la obra. Se formaban elencos de hasta 25 personas, cada una de las cuales tenían un rol protagónico frente al micrófono. Todos usábamos nombres gauchescos, existía la paisanita, el malo... siempre había alguien para realizar ese papel", nos cuenta Juan Carlos Paleo.

Uno de los primeros conjuntos de la ciudad con estas características, se llamó "Rastros de la Raza", que se emitía en las tardes de LT1. Paralelamente apareció el teatro unitario que comenzaba y terminaba en el día.

El auge que el radioteatro va teniendo en Rosario hace que grandes compañías provenientes de Buenos Aires se instalaran en la ciudad, a medida que nuevas formaciones comenzaron a gestarse en la escena local.

"Había mucho localismo en ese entonces, no se exaltaban figuras extranjeras, ni siquiera la música exterior; todo lo que se hacía eran cosas nuestras..."sigue J. C. Paleo.

A mediado de los años '40 se dió el gran boom o como dijeran los artistas del medio "El que volvió a la gente loca" fue sin dudas Federico Fábregas. Federico, el grande según Meneca, columnista de Radio film en esa década, fue locutor de Radio Belgrano. Esta radio en el año '46 compra LT8 y a pedido del empresario Yankelevich distintos actores y autores se trasladaron a Rosario.

El teatro fue muy diverso. En ese momento se estaba haciendo una obra histórica de gran repercusión: "Víctor Hugo" y al terminar esta se pasó a hacer "La Pichincha del Sargento Bo".

Cuando una novela era de gran interés se la alargaba considerablemente, y el libretista presentaba nuevos conflictos, escenas y personajes. El género aventura también tenía sus adeptos. "El prisionero de Zenda" o "Los hermanos Corsos" eran obras de gran suceso.

"La realización de estas obras en radio estuvo a cargo de Emilio Gallini, quién aprovechó los elementos primerizos del grabador de alambre sorprendiendo a todos. La sorpresa estaba dada en la posibilidad de superponer voces, de esta Gallini hablaba consigo mismo. Recordemos que en la película "Los hermanos Corso" existían dos tipos iguales, osea un mismo actor realizaba dos personajes y por medio de diversos trucos cinematográficos hablaba consigo mismo. Esta situación se reflejaba en la radio en el plano del sonido ocasionando un impresionante éxito", cuenta enfervorizado Paleo.

Tampoco el género westerns quedó relegado. Por LT2 salió al aire "Gallo Bill" que duró tres años. Las corridas, los disparos y movimientos, según comentarios de la época parecían imposibles que se llevasen al eter, sin embargo entusiasmó al público infantil.

En el '48 una novela con la cual suspiraron miles de mujeres comenzó en LT1: "El Arabe" de Roberto Valenti, bajo la dirección del creador de éxitos Norberto Blessio. "La obra de más lujo y costo en el radioteatro" tuvo como actriz principal a la diva del género en Rosario: Nancy Valdez.

También en Octubre de este año se presentaba en LT8 la adaptación de "El prisionero de Zenda" con "la exquisita primera actriz del radioteatro" Beatriz Acevedo y Juan Buryuá Rey. En la misma emisora pero a la tardecita, Fábrega estrenaba "Lisandro Fierro" del gran autor Carlos Chiappe, mientras Bernardo de Bustinza en LT1 Radio del Litoral, llegó con una hermosa obra de Eiffel Celesca adaptada a por Arduno: "El caballero de Florencia" con Amalia Mármol como primera actriz.

Al año siguiente al mediodía en Radio del Litoral, "Amargo Obrero, el aperitivo de todos los hogares" presentaba su "Radioteatro familiar" con Juan Carlos Pascual y "su elenco de estrellas". >"Aceite La Bengasina", por su parte auspiciaba el radioteatro matinal, del galán de Bustinza en la misma emisora. Era una radionovela de Luis Pozzo Ardezzi: "Zacha o el Secreto de la Gitana".

Pero en 1949, Bustinza se alejó del micrófono a causa de la enfermedad de Amalia Mármol y LT8 ganó la audiencia con un impresionante suceso: "Luz de mis ojos" del gran Federico. "Muchas veces revisando los archivos nos damos cuenta que nosotros éramos los iniciadores. De todas formas es innegable que la producción en Rosario tuvo menos impulso que en Buenos Aires" comentaba Omar Nery.

La gente participaba

El radioteatro fue uno de los fenómenos culturales más importante de nuestro pueblo. Así lo demuestra la participación activa del público en sus historias. La correspondencia, los correos de lectores, la presencia del público en las emisoras eran moneda corriente por aquellos tiempos. Pero el acercamiento no se limitaba a la experiencia radial.

Cuando las compañías salían de gira por los barrios y pueblos, se producía el milagro, los actores dejaban de ser voces y se recreaba eses espectáculo que era "mucho menos y mucho más que el teatro".

"La novela" obtenía respuestas insospechadas por parte de los escuchas: tales como esperar a la salida de una función al "villano" para "escarmentarlo", o acciones menos riesgosas como el insulto al parlante del mueblecito de la radio. "...La gente nos esperaba en el camino, porque sabía el recorrido que íbamos hacer. Nos esperaban en la calle. Eran cuadras y cuadras de público saludando. Era un día de fiesta. Esperaban ansiosos, ese momento, porque para ellos era un suceso...", recuerda Nancy Valdez, diva en los años dorados del radioteatro rosarino.

Así como otrora los actores del circo criollo viajaban para realizar su funciones en giras interminables por el interior del país, las compañías radioteatrales, herederas de aquel, presentaban sus espectáculos en cines, teatros, clubes y parroquias; al aire libre o en lugares cerrados, con o sin escenario. Se trasladaban en colectivos donde llevaban escenografías y vestuario.

La novela se trasmitía todos los días por radio y llegaba a los lugares más lejanos: comunidades aisladas, trabajadores de zona rurales, pueblos con rutas poco accesibles que tenía a este medio como único contacto con el exterior. A pocos días de comenzada una obra, ya se salía de gira, mientras que por la radio se anunciaban los lugares donde se realizarían las presentaciones.

La participación activa de los oyentes rompía con la concepción de obra terminada, donde la elaboración estaba basada en la dialéctica texto-público. La dicotomía ficción-realidad casi no existía. La imaginación fluctuaba entre estos dos polos. El radioteatro activó el imaginario social, lo puso a trabajar."Este no es del orden de la ilusión, es el tejido significante que estructura la vida social cotidiana de los actores sociales".(9)

Este género abre un espacio de comunicación entre el autor y su público, recreando si se quiere de manera confusa y fragmentaria la visión del mundo, las costumbres y las creencias populares, donde el espectador se siente protagonista de ese universo. El texto no es el lugar central del sentido.

Este se construye siempre en la interacción sujeto-texto en el momento de la lectura. Así podemos ver todas las lectura posibles y comprobar la inexistencia de una única lectura.

Consideraciones finales

El teatro radiado, según sus detractores, estaba entre los géneros "marginales", junto a la crónica periodística, la novela policial, el cuento infantil y la historieta. Para muchos, una especie de monstruo que afectaría la conciencia de nuestro pueblo.

Como siempre los críticos a ultranza de las culturas populares, siguen sin comprender los sentimientos de las mayorías nacionales. En general se ha hablado del pésimo gusto del público, del escaso nivel cultural reinante y la mala orientación comercial del medio.

Siempre visto desde el análisis del contenido donde continuamente se nos recuerda el efecto enajenante que ejerce sobre el público y que tiende a reflejar los mitos y valores de la burguesía, manteniendo el status y promoviendo falsas expectativas de movilidad social.

También condenado por la psicología, "porque permite al espectador 'huir', evadirse de su realidad cotidiana y de sus verdaderos problemas y lo llevan por medio de la aventura que contempla a alcanzar una especie de 'satisfacción sustitutiva' o de 'catarsis colectiva diaria' frente a la frustraciones de la vida. Los espectadores se distienden, eliminan la agresividad acumulada y adquieren una sensación ficticia de felicidad". (10)

El radioteatro también es codificado como una literatura pobre y estereotipada, caracterizada por la repetición de formulas, personajes y situaciones. Estas visiones miran a los medios como omnipotentes y totalizadores, y al público como masa inmóvil vacía de todo pasado, memoria y anhelos.

El radioteatro fue mucho más que una emisión radial ligada a intereses comerciales. "La novela" fue un espacio cargado de historias, vivencias, tristezas, alegrías, memorias e imaginarios colectivos. Valga esto como un humilde aporte a la evocación de esas tres o cuatro generaciones de argentinos, que pasaron horas junto a la misteriosa "caja parlanchina".

En los sentimientos más profundos del alma, es donde se encuentran asentados los andamios de la cultura popular.

Notas

(1) "Radioteatros: el vendedor de ilusiones" en Revista "Boom" N° 10. Rosario, mayo 1968.

(2) "Radioteatros: el vendedor de ilusiones", idem ant.

(3) Juan Carlos Paleo. Productor, autor y operador sonoro de radioteatro en Rosario.

(4) Martín Barbero, Jesús. "De los Medios a las mediaciones". GG. Barcelona, 1987. p. 124.

(5) Martín Barbero, Jesús. Op. cit. p.126

(6) Seibel, Beatríz. "Los cómicos ambulantes" CEAL. Bs. As, 1982. p.12.

(7) Lotman, Jury. "Estética y semiótica del cine". G.G. Barcelona. 1980.

(8) Martín Barbero, Jesús. "Televisión, melodrama y vida cotidiana" en "Signo y Pensamiento" No.11. Bogotá. 1987. p.66.

(9) Verón, Eliseo. "Relato televisivo e imaginario social" en "Lenguajes" N° 4. Buenos Aires, 1980. p.33.

(10) Marques de Melo, José. "Las telenovelas en San Pablo" en "Comunicación Social: Teoría y Práctica". Voces Ed. Petrópolis. 1971.

Fuentes

a. Bibliográficas

FORD, Anibal, RIBERA, Jorge y ROMANO, Eduardo. "Medios de comunicación y cultura popular". Ed. Legasa. Bs. As. 1985.

GUEÑOL, Zelmar. "Evocación del radioteatro" en "Ensayos Argentinos". CEAL. Bs. As. 1971.

MARTIN BARBERO, Jesús. "De los medios a las mediaciones". Gustavo Gilli. Barcelona 1987.

SEIBEL, Beatriz. "Los cómicos ambulantes". CEAL. Bs. As. 1982.

FRANCO, Lily. "El circo criollo". CEAL. Bs. As. 1981.

TERRERO, Patricia. "El radioteatro". CEAL. Bs. As. 1981.

b. Hemerográficas

ACOSTA, Diego. "La radio: de los pañales a los pantalones largos", en "Todo es Historia" N 258. Bs. As. 1988.

GARCIA CANCLINI, Néstor. "Gramsci con Bordieu" en "Nueva Sociedad" N 71. Caracas, marzo 1984

MARTIN BARBERO, Jesús. "Televisión, melodrama y vida cotidiana" en "Signo y pensamiento" N 11. Bogotá 1987.

MARTIN BARBERO, Jesús. "La telenovela en Colombia" en "Dia-logos de la comunicación" N 20. Lima 1989.

SEIBEL, Beatriz. "Los herederos del circo criollo" en diario "Clarín", suplemento "Cultura y Nación". Bs. As. 20-8-81.

TERRERO, Patricia. "El radioteatro, el teleteatro y la crítica" en "Crear" N 10. Bs. As. setiembre de 1982.

VV.AA. "Radioteatro, una retórica del exceso" en "Crisis" N 70. Bs. As. 1989.

S/A."Radioteatros: el vendedor de ilusiones" en Revista "Boom" N° 10. Rosario, mayo 1968.

RADIOFILM N° 3. Rosario, octubre 1948.

RADIOFILM N° 7. Rosario, agosto 1949.

c. Entrevistas en profundidad

Lucy Dantes (actriz) Zulma Laurenz (actriz) Omar Nery (actor, autor y escenógrafo) Nancy Valdez (actriz) Juan Carlos Paleo (Productor, autor, operador sonoro y Director de la Revista "Radiofilm") Héctor Zinni (Historiador de la ciudad) Ricardo Corvá (Actor) Adriana Solano (Actriz) Angelita Mel (Actriz) Eduardo Miñozzi (Director y actor)